جاء كتاب "فكرة الإخراج السينمائي... كيف تصبح مخرجا عظيما؟" نتيجة لتجربة التدريس التي قام بها الناقد السينمائي الأمريكي الشهير، كين دانسايجر، لطلبة الإنتاج السينمائي في جامعة نيويورك، بالإضافة إلى تجربته مع المنتجين وفناني المونتاج المحترفين في معهد "مارريتس بينجر" بأمستردام. الحلقة 4 السينما الآن واحدة من أهم الصناعات العالمية، وبالنسبة إلى العديد من الأفلام الهوليوودية فإن معظم العائدات تأتي من خارج الولاياتالمتحدة، ففيلم مثل "طروادة" حقق ثلثي عائداته من الخارج، وبالنسبة إلى الولاياتالمتحدة فإن السينما والتلفزيون أصبحا من بين الصناعات التصديرية المهمة. وفي هذا المناخ المرن والمربح تجاريا، ليس من الغريب أن يصبح المخرجون نجوما ساطعة عبر العالم كله. فمخرجون مثل وونغ واي من هونغ كونغ، وتوم تايكفير من ألمانيا، ولوك بيسون من فرنسا، وستيفن سوديربيرج من الولاياتالمتحدة، هم جميعا يتسنمون قمة الصناعة ويحتلون ذروة الاهتمام الجماهيري. وبمعنى من المعاني فإنهم يمثلون الحاضر الذي بدأ في الماضي مع شارلي شابلن وألفريد هيتشكوك منذ سبعين عاما، لكن الحال يختلف اليوم، فبالإضافة إلى تزايد عولمة الصناعة، هناك أسباب أخرى لتزايد أهمية المخرجين. السبب الأول مالي، فمخرجون مثل جورج لوكاس ("حرب النجوم")، وستيفن سبيلبيرج (سلسلة "إنديانا جونز" و"الحديقة الجوراسية" أو "حديقة الديناصورات" و"الفك المفترس")، وبيتر جاكسون (ثلاثية "ملك الخواتم")، استطاعوا خلق إمبراطوريات مالية داخل الصناعة الهوليوودية، و النجاح الذي حققوه في هذا المجال غير مسبوق. أما السبب الثاني فهو التقدير النقدي واهتمام النقاد بأفلام مخرجين بعينهم، مثل فرانسيس فورد كوبولا (سلسلة "الأب الروحي"، و"نهاية العالم الآن")، ومارتين سكورسيزي ("الثور الهائج"، و"الرفاق الطيبون" و"كوندون")، وسبايك لي ("افعل الشيء الصحيح" و"الساعة الخامسة والعشرون")، وهؤلاء المخرجون لا يحققون بأفلامهم نجاحا تجاريا سريعا (بل إنه نادرا ما تحقق أفلام سكورسيزي وسبايك لي مثل هذا النجاح)، ومع ذلك فإن النقاد يحتفون بأعمالهم، ويعترفون بقيمتها بصرف النظر عن توقع النجاح (أو الفشل) التجاري. لا يزال هناك سبب في ظاهرة الاهتمام بالمخرجين، وهو الذي يكمن في رغبة المخرج في التجريب، فمخرج مثل ستيفن سوديربيرج يجرب التصادم بين الشكل والمضمون (في أفلام مثل "الرجل الإنجليزي" و"ترافيك")، ودافيد ماميت، الكاتب المسرحي الشهير، يجرب إخراج أنماط فيلمية تعتمد على الحبكة ("السطو المسلح" و"الإسبرطي" و"السجين الإسباني")، أما مايك فيجيس فيجرب في عالم التقنيات ("تايم كود")، و يجرب أوليفرستون استخدام مؤثرات محطة "إم .تي .في" (كما في فيلمه "قتلة بالفطرة"). وهناك أيضا، عدد من المخرجين يحاولون تكرار النجاح الذي سبق لهم تحقيقه في عالم الإعلانات والتلفزيون والفيديو، فمخرج مثل توني سكوت ("رجل على نار") أتى من عالم الإعلانات، وكذلك مايكل باي ("أولاد أشقياء") وماكيو ("ملائكة تشارلي")، وقد نجح انتقالهم إلى عالم صناعة الأفلام مما أدى إلى تكوين طبقة جديدة من المخرجين في صناعة السينما. وأخيرا فإن هناك مخرجين عملوا في مجال آخر قبل احترافهم الإخراج، فبعضهم جاء من عالم التمثيل، مثل روبرت ريدفورد ("أناس عاديون") وكلينت إيستوود ("نهر الغموض") وميل جيبسون ("آلام المسيح") وديان كيتون ("أبطال مشدودو الأعصاب") وأنجليكا هيوستون ("أوغاد خارج كارولينا"). أما البعض الآخر فقد أتى من عالم الإخراج المسرحي، مثل سام مينديز ("صبي ويلنسلو")، وقد ساروا جميعا على خطى كازان وحققوا نجاحا طيبا. ومن الاعتبارات المهمة في المخرجين المعاصرين أنهم عالميون إلى مدى أبعد بكثير من سابقيهم، والعديد من المخرجين الأجانب الناجحين (الذين حققوا نجاحا في بلدانهم الأصلية) يعملون الآن في أفلام ناطقة بالإنجليزية بالإضافة إلى أفلام بلغاتهم القومية، مثل ستيفان زابو من المجر ("التأييد" و"الإشراق")، ولوك بيسون من فرنسا ("الرسول" و"ليون المحترف")، وتوم تايكفير من ألمانيا ("الجنة")، وهم جميعا من بين المخرجين المشهورين.