ستة وثلاثون عاما على رحيل ملك الكوميديا الصامتة الفنان شارلى تشابلن الذى قال عن نفسه: "أنا لا أزال على حالة واحدة، حالة واحدة فقط، وهى أن أكون كوميديا، فهذا يجعلنى فى منصب أكبر من السياسى، شارلى شابلن صاحب أكثر الشخصيات إبداعا وتأثيرا فى عصر الأفلام الصامتة، والذى لا تزال أفلامه تحتل مكانة ثابتة فى عالم الكوميديا رغم مرور 36 عاما على رحيله يوم 25 ديسمبر من العام 1977م لا ترقى كثيرا من أفلام كوميديا اليوم أن تنافسها بالرغم من الإمكانيات الهائلة التى يوفرها التطور التكنولوجى عن زمن الأفلام الصامتة. نشأته: شابلن مواليد 16 إبريل 1889، ولد فى لندن لأب مغنى مدمن الكحول انفصل عن والدته وهو لا يزال فى الثالثة من العمر وتوفى جراء تشمع فى الكبد، بينما كان شابلن يبلغ من العمر 13 عاما، وأم ممثلة انتهت حياتها فى مستشفى للأمراض العقلية لينتقل بعدها للسكن فى ملجأ للفقراء فى لامبث جنوبلندن، وانتقل بعد بضع أسابيع إلى وسط لندن تحديدا بحى مدرسة الفقراء فى هانويل. اعتلى تشارلى خشبة المسرح لأول مرة عندما كان فى الخامسة من العمر، حيث قام بالأداء فى مسرح الموسيقى فى عام 1894م بدلا عن أمه. وكان أثناء طفولته اضطر للبقاء فى الفراش لأسابيع نتيجة لمرض خطير أصابه، وكانت والدته عندما يحل الليل تجلس بالقرب من النافذة وتمثل له ما يدور فى الخارج قبل أن تنتقل لمستشفى الأمراض العقلية وعندما كان الحادية عشرة، ساعد أخوه فى أن يحصل على دور كوميدى فى إيمائية سندريلا فى مضمار لندن، أما فى عام 1903 م شارك فى العمل "جيم، غراميات كوكينى"، ثم تلا ذلك أول وظيفة ثابتة له فى شخصية بيلى، الطفل بائع الصحف، فى شارلوك هولمز والذى عمل فيه حتى عام 1906 م. واجهت شابلن صعوبات فى بداية الأمر للتأقلم مع أسلوب التمثيل فى كيستون ولكنه سرعان ما تأقلم مع البيئة الجديدة وبدأ مشوار النجاح. كان ذلك، إلى حد ما، بسبب تطوير تشابلن لشخصية الصعلوك التى اشتهر بها، الأمر الذى جعله يرتقى إلى أن أصبح له دور إخراجى وإبداعى وأصبح من أعلام كيستون الشهيرين، وكان آخر فيلم له هو كونتيسة من هونغ كونغ قبل أن يعود بعدها نهائيا لإنجلترا. ويظهر من تاريخ ما كان يتقاضاه شابلن السرعة التى ذاع فيه صيته عالميا، وكذلك مهارة أخيه سيدنى فى إدارة أعماله ففى عام 1914 م عمل لقاء 150 دولارا أمريكيا أسبوعيا لدى أستوديو "كيستون"، وفى 1915 انتقل للعمل فى شيكاغو، إلينوى، وتقاضى 1250 دولارا أسبوعيا و10 آلاف دولار علاوة للتوقيع، وما بين 1916 و1917 أصبح يتقاضى 10 آلاف دولار أسبوعيا و150 ألف دولار علاوة توقيع وتضخم هذا الرقم فى نفس العام حين عقد صفقة بمليون دولار مع شركة فيرست ناشينال، وكان أول ممثل يحصل على مثل هذا المبلغ. وكذلك فقد شكل شركة شارلى شابلن للأفلام، وهى شركة إنتاج خاصة به والتى جعلته رجلا ثريا. قام بكتابة وإخراج معظم أفلامه، بداية من سنة 1916 انطلق فى الإنتاج، أما بداية من سنة 1918 فقد عول على ألحانه فى موسيقى أفلامه. أما سنة 1919 فقد شارك صحبة بإنشاء اتحاد الفنانين. انطلق مشوار الصعلوك خلال فترة الأفلام الصامتة، بداية من الفيلم الكوميدى أطفال يتسابقون فى فينيس فى7 فبراير 1914، أصبح شابلن من خلال شخصية الصعلوك، وبسرعة أشهر نجوم كسيتون، شركة ماك سانات. استمر شابلن فى تمثيل هذا الدور فى العشرات من الأفلام، حتى فى بعض الأفلام الأطول لاحقا، كما أدى دور أحد أفراد شرطة كيستون فى فيلم ممسك العصابات الذى صور فى 5 يناير 1914 .