يشكل بن علي حالة خاصة.في السابع من نونبر 1987، كانت إقالة بورقيبة الشيخ الهرم، والذي عين رئيسا مدى الحياة سنة 1975 تحمل كل مظاهر التحرر، ثلاثون سنة من حلم هذا الرجل القوي خلقت احباطات كبيرة وانتظارات واسعة. كان للحبيب بورقيبة صانع تونس الحديثة، اعتماد راسخ بأن الحجم المتواضع لهذا البلد لا يرقى إلى مستوى قامته السياسية العالية. لهذا حكم دون تقاسم السلطة مع مؤسسات فصلت على مقاسه من أجل توفير مستوى عيش يفوق إمكاناته كما فعل من قبله شارل دوكول وجمال عبد الناصر. بعد أن خلف بورقيبة في 7 نونبر 1987 كان الأمر يظهر كما لو أن ابن علي يتفرج على مسرحية هزلية شعبية لم يشكل رفع ستارها أي مشكل يذكر. فما عدا الصراع المسلح الوشيك مع الاسلاميين, ترك الحبيب بورقيبة لخلفه بلدا حديثا ومنفتحا ومتميزا داخل عالم عربي ومتوسطي محبط للآمال ويسير إلى الهاوية. كان الميراث رائعا: مدونة أحوال شخصية تم تبنيها سنة 1957 تمنح المرأة مكانة لاتتمتع بها باقي النساء في العالم العربي ومعدل نمو لا يعيق التقدم بخلاف الجزائر والمغرب, حيث يمتص عدد السكان المتزايد ثمرة أي جهد. وحين تم إجهاض عملية التأميم منذ بداية السبعينيات، نأت تونس بنفسها عن منزلقات التصنيع التي سقط فيها الجار الجزائري. كما أن هناك رابطة لحقوق الانسان متعددة الآفاق ونقابة قوية وهبتا للبلاد ثقافة الاصطدام والحوار, بالاضافة إلى نخب فرنكفونية منفتحة على العالم ودبلوماسية مؤيدة للغرب تجد آذانا صاغية وجديرة بالاحترام. أخيرا سمحت تونس بورقيبة للمعارضة التقدمية بشق طريقها كما دفعت المعارضة الإسلامية إلى قبول لعبة التعددية ولو على مضض. كل هذه المؤهلات كانت كافية من أجل دفع ابن علي أن يسير على طريق الديمقراطية. ثكنة كبيرة عند استلامه السلطة، بدأ الجنرال الذي أصبح رئيسا بالخداع وإعطاء الانطباع أنه حمل بدل الذئب، هو الذي كان رئيس الأمن ووزير داخلية بورقيبة يبلغ من العمر 51 سنة ويتمتع في تلك الفترة بصحة جيدة. لقد أعطى الرئيس الجديد انطباعات بأنه يؤمن بالتغيير. وقد لعبت بالفعل، رياح التغيير على تونس بحيث تم إطلاق سراح آلاف المعارضين، لكن سرعان ما عاد الحس السلطوي إلى الواجهة. لقد تم تناسي أن ابن علي قد تلقى تكوينه داخل المدرسة الامريكية للاستخبارات المعروفة بقساوتها, كما كان شاهدا على أكبر موجات القمع التي عرفتها الحقبة السابقة. بعد مرور 12 عاما كانت النتائج وخيمة, فباسم حرب ضارية ضد المتشددين وبسبب انزلاقات الجار الجزائري بعد 1992 حول ابن علي تونس الهادئة إلى ثكنة كبيرة دون أن يحدث ضجيجا، فالحرب ضد »الملتحقين« كانت مبررا للانضباط البوليسي استنكرته حتى الجارتين الجزائر والمغرب، لقد كان عدد معتقلي الرأي لا يقل عن ألفي سجين كما مورس التعذيب بشكل يومي على المعارضين. لكن الأربعة مليون سائح الذين يزورون تونس كل سنة بأثمان تتحدى كل منافسة يجهل معظمهم هذا الواقع. فإلى غاية كتابة هذه السطور، كانت السمعة المزهوة لهذا البلد الفرنكفوني الصغير لاتشوبها شائبة. سخاء الشمس، رهافة العيش، تقاليد حسن الضيافة. الياسمين المهدى برفق للزائر وحب فرنسا والفرنسيين: مكونات شتى حافظت بشكل يبعث على الدهشة، على صورة ظلت ايجابية «»تونس الصديقة«« كما تعلن الوصلات الاشهارية، وهي تقدم شيخا مبتسما يدعو للسفر وضمة ياسمين فوق الأذن. بداخل ميترو الانفاق بباريز ملصقات كبيرة وجميلة معززة بصور للشواطئ والبحار تقدم تونس هادئة ومشمسة. »»تونس تغني وترقص«« كما أذاع على أمواع إذاعة فرانس 2، فريدريك متيران الصديق الكبير بمباركة بعض الصحفيين الفرنسيين المشتغلين على روبوطاج خاص بشاطئ قرطاج, والمسرورين بحفاوة الاستقبال داخل أرقى فنادق الحمامات والمرسى. كثير من هؤلاء أخطأ عن جهل كبلد بدون مشاكل في الظاهر. لا أحد يكترث لتونس. واحة الازدهار لكن تونس ليست مجرد بطاقة تذكار جميلة فقط، بل مرفأ ازدهار أيضا. إن مؤشرات التنمية مطمئنة برغم أن البلد، لا يتوفر على ثروات الغاز والبترول بخلاف الجارتين الجزائر وليبيا. فبدخل فردي سنوي من 2000 دولار والذي يشهد ارتفاعا.