عند التحدث عن أفلام هتشكوك، لا يمكننا تجاهل العلامات التي تمتاز بها أفلام هتشكوك عن أي سينما أخرى. مكغافين مكغافين هي أداة سردية تُسيّر التشويق، وهي شيء يلاحقه أبطال الأفلام طوال مدة القصة لكن الجمهور لا يعرف السبب وراء أهميته. لكن هتشكوك عمل على إشاعة هذا المصطلح الذي شرحه المخرج الفرنسي فرانسوا تروفو على النحو التالي: قد يكون اسم اسكتلندي، مأخوذ من قصة عن رجلين في قطار. يقول الأول "ما هذا الطرد الموجود على رف الأمتعة؟" فيجيب الثاني "أوه، إنه مكغافين." فيسأل الأول " ما هو المكغافين؟" يجيب الثاني "إنه أداة تُستخدم لاصطياد الأسود في المرتفعات الاسكتلندية." فيقول الأول "لكن الأسود لا تعيش في المرتفعات الاسكتلندية." فيجيب الثاني "إذن فهو ليس مكغافين!" عندها تكتشف بأن مكغافين ليس بشيء ملموس على الإطلاق. الظهور السريع عرف هتشكوك منذ بداية مسيرته كيف يسوّق لنفسه، فقام بالظهور بنفسه لأول مرة في فيلمه الصامت The Lodger عام 1927، ومن وقتها أصبح ظهوره الخاطف أحد الأمور الممتعة التي يحصل عليها جمهوره من أفلامه. لكن أصعب وأروع ظهور خاطف له كان في فيلم Lifeboat، ولأن قصة الفيلم كلها تدور على متن قارب، فلا يوجد هناك متسع لأي ظهور سريع للمخرج. بيد أن هتش خرج بفكرة عبقرية تكمن بطباعة صورته على دعاية دواء لتخفيف الوزن يقرأها أحد الناجين. أما في أفلامه اللاحقة، تعمّد هتشكوك بتأخير ظهوره لأنه بات قلقاً بأن يلتهي الجمهور بمحاولة اكتشاف مكان ظهوره الخاطف. الشقراوات ليس فقط "السادة يفضلون الشقراوات." هتشكوك أيضاً يحبهم. انظر إلى النجمات اللواتي استخدمهن، انغرد بيرغمان وجوان فونتين وغرايس كيلي وكيم نوفاك وتيبي هيدرن، كلهن شقراوات. عندما يسأله الناس عن سبب ولعه باستخدام الشقراء كبطلة رئيسة في أفلامه، كان هتش يجيب: "الشقراء تُمثّل الضحية المثالية. إنهن مثل الثلج الطاهر الذي يُظهر آثار الأقدام الملطخة بالدماء." معالم شهيرة عندما تشاهد أفلام المخرج هتشكوك، فأنت تسافر حول أمريكا. يأخذك هتش إلى مجموعة من أشهر المعالم في الولاياتالمتحدة. لطالما أحب هتش تصوير المشهد الختامي في تلك الأماكن، مثل مشهد القتال الختامي على جسد "تمثال الحرية" في فيلم Saboteur، أو مشهد المزاد في مبنى "الأممالمتحدة" والمشهد الحاسم على "جبل راشمور" في North by Northwest، حتى أن عنوان هذا الفيلم كان The Man in Lincoln's Nose قبل أن يتم تغييره. كما أنه أخذنا خارج الولاياتالمتحدة في The Man Who Knew too Much، وتحديداً إلى قاعة ألبرت الملكية في لندن، وإلى الريفيرا الفرنسية في To Catch a Thief. الشرير الجذّاب "كلما ازداد الشرير شراً، كلما ازدادت قيمة الفيلم." لم تفتقر أفلام هتشكوك أبداً للأشرار الجذّابين. من شخصية غاري غرانت في Suspicion إلى روبيرت ووكر في Strangers on a Train، ومن العم تشارلي في Shadow of a Doubt إلى جريمة ربطة العنق في Frenzy، الفكرة الأساسية هنا أنهم لا يختلفون عن الأشخاص الخيريين ولا يمكنك التفريق بينهم، وجاذبيتهم تعد من أفضل الحيل التي يستخدمونها للتقرب من ضحاياهم. الجريمة الجريمة تلبس رداء الفن في أفلام هتشكوك، وأشهر مثال على ذلك هو مشهد الاستحمام، حيث اعتمد المخرج على تقنياته السينمائية، وأفزع أبدان الجمهور دون عرضه لنقطة دمٍ واحدة. مثال مشهور آخر هو فيلم Rope، ارتكب المجرمان فعلتهما على أنها ممارسة فكرية: يريدان إثبات علوهما الاجتماعي عبر تنفيذ "الجريمة المثالية". ثمة طرق عديدة لقتل الناس في أفلام هتشكوك، وأفضل شيء فيها أنه لم يصورها بصورة عنيفة كما هو الحال في باقي الأفلام، فهو مهتم لتبعات هذه الجريمة أكثر من الجرم نفسه.