في أواخر شهر ماي المنصرم، أقلعت أول طائرة ركاب صينية الصنع من طراز "سي 919" في رحلتها التجارية الأولى، في حدث يمثل، بحسب مراقبين، "نقلة نوعية للصين الساعية لمنافسة الغرب في هذا المجال". و تتطلع بكين إلى أن تنافس طائرتها "سي 919" الطرازات الغربية الشهيرة مثل "بوينغ 737 ماكس" و"ايرباص ايه 320″، بعد أن استثمرت الصين بكثافة لإنتاج هذه الطائرة محليا في إطار سعيها لتحقيق الاكتفاء الذاتي في مجال التقنيات الرئيسية. إطلاق الطائرة جاء بعد 15 عاما من التطوير، حيث يمثل طراز "سي 919" (C919) من الطائرات الصينية الذي يضم 164 مقعدا، اختراقا لطموح بكين طويل الأمد، لتأسيس صناعة طائرات قادرة على تحدي اللاعبين الرئيسيين. ومع إتمام الطائرة رحلتها التجارية الأولى من مطار شنغهاي هونغتشياو، إلى مطار العاصمة بكين الدولي، أشاد الرئيس الصيني شي جين بينغ بالمشروع باعتباره انتصارا للابتكار الصيني. وتقف شركة الطيران التجارية الصينية "كوماك" المدعومة من الدولة ومقرها مدينة شنغهاي، وراء إنتاج الطائرة؛ والتي تقول إنها أول طائرة ركاب رئيسية من النوع النفاث تم تطويرها بشكل مستقل وفقا لمعايير الطيران الدولي، ومع حقوق الملكية الفكرية المستقلة. تتبنى طائرة سي 919 عددا من التقنيات المتقدمة الرائدة عالميا بما في ذلك نظام إلكترونيات الطيران الرقمي، ومحرك الحد من الضوضاء منخفض الضغط وتحتوي الطائرة على ممر واحد وتتسع ل158-164 مقعدا، وبحد أقصى 192 مقعدا، ويمكنها الطيران لمدى يتراوح بين 4075-5555 كيلومترا. و أكدت شركة "إيسترن إيرلاينز" الصينية، التي استلمت الطائرة وسيّرت رحلتها الأولى، أن تكلفة الطائرة بلغت 653 مليون يوان صيني (99 مليون دولار أميركي)، كما تتمتع طائرة سي 919بأداء اقتصادي جيد، ويبلغ طول جسم الطائرة 38.9 مترا، وطول جناحيها 35.8 مترا، وأقصى وزن للإقلاع 79.5 طنا. وكشفت شركة "إيسترن إيرلاينز" الصينية، التي استلمت الطائرة وسيّرت رحلتها الأولى، أن تكلفة الطائرة بلغت 653 مليون يوان صيني (99 مليون دولار أميركي). ومع هذا التطور الصيني الملفت في مجال صناعة الطائرات، يبقى السؤال : كيف سيؤثر هذا الطراز على سوق الطيران في الصين؟ للإجابة عن هذا السؤال، يمكن العودة إلى تقرير صادر عن شركة كوماك، و الذي كشف أن سوق الطيران الصيني سيضيف 9284 طائرة خلال العقدين المقبلين وبحلول عام 2041، سيتجاوز الأسطول الوطني الصيني 10 آلاف طائرة، وهو ما يمثل 21.1% من أسطول طائرات الركاب العالمي. و أشار التقرير، الى ان سوق الطيران الصيني سيصبح أكبر سوق طيران منفرد في العالم، وسيوفر البحث والتطوير والإنتاج للطائرة الكبيرة فرصة تطوير ضخمة لصناعة الطيران في الصين.