عمت فرحة عارمة الشوارع المغربية بعد تأهل "أسود الأطلس" إلى الدور ثمن النهائي لمونديال قطر، متصدرين المجموعة السادسة أمام كرواتياوبلجيكا، في إنجاز انتظره المغاربة 36 عامًا. ما إن أطلاق حكم المباراة بين المغرب وكندا (2-1) صافرة النهاية حتى تجمع مئات من مشجعي "أسود الأطلس" بوسط العاصمة الاقتصادية الدارالبيضاء، مرددين شعارات الاحتفال بتأهل طال انتظاره "هذه البداية.. مازال مازال". بين أناشيد النصر وأبواق السيارات وحتى بعض المفرقعات، حول مشجعو المنتخب المغربي جميع شوارع المملكة إلى مسرح لفرح عارم بعدما عاش بعضهم لحظات توتر في المقاهي حيث تابع كثيرون المباراة واقفين من كثرة الإقبال. في الدار البيضاء أيضا امتلأت الشوارع فرحا بمجرد نهاية المباراة، حيث آخرون المواطنون التعبير عن فرحتهم على الأرض، وامتدت الفرحة إلى مواقع التواصل الاجتماعي، بحيث لميسبق لجيلين على الأقل وأن عاشوا فرحة تأهل المنتخب إلى دور ال16 من كأس العالم كما حصل مع منتخب 1986. قبل 36 عاما، حقق المغرب المفاجأة في ثاني مشاركاته في المونديال بتأهله للدور الثاني متصدرا المجموعة السادسة على حساب بولندا والبرتغال وإنكلترا، قبل أن يقصى على يد العملاق ألمانيا بهدف قاتل من ضربة ثابتة في آخر أنفاس المباراة. واليوم أيضًا دخل المغرب مونديال قطر بدون أن يكون مرشحا للتأهل، إذ اوقعته القرعة في مجموعة صعبة مع كرواتيا وصيف بطل النسخة الأخيرة وبلجيكا التي حلت ثالثة فيها، فضلاً عن منتخب كندي صعب المراس. لكن أشبال المدرب وليد الركراكي، الذي أصبح أول مدرب مغربي يتأهل لدور ثمن نهائي المونديال، خلقوا المفاجأة بتصدرهم المجموعة من تعادل أمام كرواتيا (0-0) وانتصار مثير على بلجيكا (2-0) ثم فوز على كندا (2-1). جسر جوي أحيا أسود الأطلس آمالا عريضة وشغفًا كبيرًا لدى الجمهور المغربي منذ التعادل مع كرواتيا، ثم الانتصار على بلجيكا. وظلت أخبار المنتخب تغطي اهتمامات رواد مواقع التواصل الاجتماعي يوميًا، منسية المغاربة ظروفا اقتصادية صعبة. وكانت شركة الخطوط الملكية الجوية قد أطلقت جسرًا جويًا ضم رحلات إضافية خاصة نحو قطر منذ الأربعاء، لتمكين الجماهير المغربية من تشجيع المنتخب في مباراته أمام كندا. كذلك كان تعيين وليد الركراكي مدربا للمنتخب قبل ثلاثة أشهر فقط على بدء المونديال قد خلف ارتياحًا في أوساط الجمهور بعد فتور إزاء سلفه وحيد خليلودجيتش، الذي أهل الفريق لكأس العالم بدون أن ينال إجماع الجماهير. وذهب التفاؤل بعيدًا ببعض مشجعي المنتخب، الذين توقع 20 % من المشاركين منهم في استطلاع رأي نشر هذا الأسبوع، أن يبلغ أسود الأطلس نصف نهائي البطولة.