فى أول ظهور لسيدة الصين الأولى الجديدة، بنج لى يوان، على الساحة الدولية أثارت الإعجاب بابتسامتها وملابسها الأنيقة، وكانت محور تعليقات الصينيين على شبكة الإنترنت. وحين هبطت من الطائرة التى أقلتها إلى موسكو فى مستهل أول رحلة خارجية للرئيس شى جين بينج، منذ توليه منصبه، لفتت بنج الأنظار بمظهرها الرائع ومحبتها الواضحة لزوجها. وكتب مستخدم على موقع سينا ويباو الشهير، الشبيه بتويتر "جميلة جدا- بنج لى يوان- جميلة جدا، ورصينة ورحبة الصدر"، فيما كتب آخر "من يستطيع ألا يعجب ويسعد بسيدة مثلها؟". وبدأ موقع تاوباو للتسوق الإلكترونى فى الصين، عرض معاطف مشابهة للمعطف الأسود البسيط الذى كانت ترتديه للبيع، وكتب فى الإعلان عنه "نفس موديل معطف السيدة الأولى". واشتهرت بنج فى الصين كمغنية ولسنوات طويلة كانت أكثر شهرة وبالطبع أكثر شعبية من زوجها. ويقول من التقوا بها أو يعرفونها أنها مفعمة بالحياة ولطيفة، ولكن طلب منها أن تتوارى عن الأنظار بعد أن أصبح زوجها نائبا للرئيس فى 2007، ويجرى إعداده لأعلى منصب فى البلاد. ويتوقع أن تشارك فى مناسبات هامة خاصة بها خلال جولة زوجها فى كل من روسيا وتنزانيا وجنوب أفريقيا وجمهورية الكونجو، والتى تستمر أسبوعا فى إطار محاولة الحكومة لتحسين صورة الصين فى الخارج. وعلى عكس الساسة فى الغرب عملت الصين على ألا تظهر الجانب الإنسانى لقادتها، لدرجة أن كثيرين يعتبرون تواريخ ميلادهم الرسمية وأسماء الأبناء من أسرار الدولة. ويختلف الأمر بالنسبة لشى وبنج، فقصة حبهما كانت مادة لعشرات من التقارير والصور التى تنشرها وسائل الإعلام الرسمية. وبنج الزوجة الثانية لشى، ولديهما ابنة تدرس فى جامعة هارفارد تحت اسم مستعار، وطلق شى زوجته الأولى وهى ابنة دبلوماسى.