قال مسؤولان أمريكيان يوم الاثنين إن روسيا نشرت عددا من الدبابات في مطار سوري شهد عملية حشد عسكري في الآونة الأخيرة واستدركا بقولهما إنه لم تتضح بعد نوايا أحدث تحرك لموسكو لنشر معدات عسكرية ثقيلة في سوريا. وقال أحد المسؤولين الأمريكيين إن سبع دبابات روسية من نوع تي-90 شوهدت في المطار القريب من اللاذقية وهي معقل للرئيس السوري بشار الأسد. وقال المسؤولان الأمريكيان إن روسيا نشرت أيضا هناك قطع مدفعية اتخذت فيما يبدو مواقع دفاعية لحماية العسكريين الروس المتمركزين هناك. وذكرت رويترز في وقت سابق أن روسيا نشرت نحو 200 من مشاة البحرية في المطار. ويقول مسؤولون أمريكيون إن موسكو كانت ترسل كل يوم رحلتين جويتين لنقل شحنات إلى المطار خلال السبعة أيام الماضية. وتعرضت موسكو لضغوط دولية متزايدة في الأيام الأخيرة لشرح ما تقول واشنطن ودول الخليج إنه حشد عسكري روسي كبير في سوريا التي يساند فيها الكرملين الأسد في الحرب الأهلية الدائرة رحاها منذ أربعة أعوام ونصف. وتقول روسيا إنها ستستمر في إرسال إمدادات عسكرية إلى سوريا وإن مساعداتها للجيش السوري تتفق مع القانون الدولي. وتستخدم الولاياتالمتحدة المجال الجوي السوري في قيادة حملة من الغارات الجوية على تنظيم الدولة الإسلامية وتثير زيادة الوجود الروسي احتمال وقوع مواجهة في ساحة الحرب بين القوتين العظميين. وتقول موسكووواشنطن إن عدوهما هو تنظيم الدولة الإسلامية الذي يسيطر على اجزاء كبيرة من سوريا والعراق لكن روسيا تساند حكومة الأسد والولاياتالمتحدة تقول إن وجوده يزيد الأوضاع سوءا.