وأجرى الدراسة التي نشرتها دورية 'نيو إنجلاند جورنال أوف ميديسين' باحثون من جامعة هارفارد الأمريكية تحت إشراف البروفسور فرانك ساكس وشملت 811 شخصا يعانون زيادة الوزن. وقسم الباحثون المشاركين في الدراسة إلى أربع مجموعات عشوائية وأخضعوا كل مجموعة لنظام حمية غذائية مختلف عن الآخر من حيث تركيب المواد الغذائية الرئيسية الثلاث (الكربوهيدرات - الدهون - البروتينات). وكان كل نظام غذائي غني بالأحماض الدهنية غير المشبعة والبروتينات ومنتجات حبوب القمح والفواكه والخضروات إلا أن المشاركين في الدراسة قللوا من كميات الوحدات الحرارية التي يتناولونها يوميا بمقدار 750 سعرة حرارية، على ألا تقل الكمية عن 1200 سعرة حرارية أو تزيد عن 2400 سعرة حرارية يوميا. كما أوصى الباحثون المشاركين في الدراسة بالمشي السريع لمدة لا تقل عن 90 دقيقة أسبوعيا. وعقب مرور الأشهر الستة الأولى من الدراسة، انخفض وزن المشاركين بحوالي ستة كيلوغرامات في المتوسط. وبعد مرور عامين، زادت أوزانهم مرة أخرى بعض الشيء لكنها ظلت منخفضة بنحو أربعة كيلوغرامات في المتوسط مقارنة بأوزانهم في بداية الدراسة. وأظهرت الدراسة أن 15' من المشاركين فقدوا 10' من أوزانهم بعد مرور عامين من بدء نظام الحمية الغذائية. وأوصى البروفسور ساكس خبراء التغذية بالتركيز على تقليل كمية الوحدات الحرارية في الغذاء بدلا من تقليل كميات الكربوهيدرات والدهون والبروتينات حينما يضعون نظام حمية غذائية للأشخاص الذين يعانون زيادة الوزن.