قالت كاترين أشتون، المكلفة بالسياسة الخارجية داخل الاتحاد الأوربي، إن من حق المغرب التنقيب عن البترول في مياه الصحراء، وجاء ذلك ضمن ردود الفعل التي أعقبت إعلان شركات عالمية التنقيب في المياه الإقليمية المغربية بما فيها الأقاليم الجنوبية عن البترول والغاز الطبيعي.
واستبعدت كاترين أشتون أن يسمح المغرب لهذه الشركات بالتنقيب عن المواد البترولية بما لا تسمح به الأممالمتحدة.
وكان المغرب قد شرع في تنقيبات عن النفط في مياه الصحراء منذ أزيد من أسبوعين، ويشرف على إدارة أعمال التنقيب ائتلاف "كونسورتيوم" من شركات نفط عالمية، وقد أعلنت الشهر الماضي شركة تكساس "كوزموس إينرجي" التنقيب في قبالة شواطئ مدينة بوجدور ابتداء من مطلع سنة 2014.