نعت الحكومة الإيرانية، الاثنين، رئيس الجمهورية إبراهيم رئيسي بعيد العثور على المروحية التي كان فيها وتعرضت لحادث الأحد في منطقة جبلية في شمال غرب الجمهورية الإسلامية. وقالت الحكومة، في بيان أوردته وكالة "إرنا" الرسمية: "ارتقت الروح العظيمة لخادم الشعب الإيراني إلى بارئها، وأصبح خادم (الإمام) الرضا آية الله رئيسي رئيسا للشعب وحبيبا في السماء". كما نعت الحكومة مسؤولين آخرين كانوا برفقة رئيس الجمهورية لدى سقوط الطائرة في محافظة أذربيجان الشرقية، وهم وزير الخارجية حسين أمير عبداللهيان وإمام الجمعة في مدينة تبريز آية الله علي آل هاشم، ومحافظ أذربيجان الشرقية مالك رحمتي. وكانت وسائل إعلام إيرانية عديدة قد نعت رئيسي قبل صدور الإعلان الرسمي، بعيد إعلان السلطات العثور على المروحية التي كانت تقلهم غداة تعرضها ل"حادث" في منطقة جبلية وعرة وعدم رصد "أي علامة" حياة في الحطام. وبثت وسائل إعلام رسمية صورة لرئيسي مرفقة بآيات من الذكر الحكيم. وكان التلفزيون الرسمي أعلن، في وقت مبكر الاثنين، أنه "عند العثور على المروحية، لم تكُن هناك أي علامة على أن ركاب المروحية على قيد الحياة حتى الآن". وبث التلفزيون الرسمي صورا لعدد من عناصر الهلال الأحمر الإيراني يسيرون وسط ضباب كثيف في مناطق جبلية، ويستخدمون مركبات وسيارات رباعية الدفع تتقدم على طرق ضيقة موحلة. وأوضح التلفزيون أن طائرة مسيرة تركية رصدت "إحداثيات الحادث"، وأبلغت فرق الإنقاذ الإيرانية بها. وأضاف: "أُرسلت فرق إنقاذ إلى الموقع" قرابة الخامسة من صباح الاثنين (01,30 ت غ). وأعقب ذلك تأكيد بير حسين كوليوند، رئيس جمعية الهلال الأحمر الإيراني، أنه "عُثر على المروحية. نتحرك الآن في اتجاهها"، مضيفا "الوضع ليس جيدا". وكانت الآمال بالعثور على رئيسي (63 عاما) حيا تتضاءل بعد مرور ساعات دون أي معطى بشأن مصير المروحية، التي فقِد أثرها عصر الأحد وسط أحوال جوية سيئة وفي منطقة جبلية حرجية. ودعا آية الله علي خامنئي، المرشد الأعلى للجمهورية الإسلامية، الإيرانيين إلى "عدم القلق" مع تواصل عمليات البحث. وقال خامنئي: "لا ينبغي للشعب الإيراني أن يقلق، فلن يكون هناك أي خلل في عمل البلاد"، مضيفا: "ندعو الله عز وجل أن يُعيد رئيسنا العزيز ورفاقه بكامل صحتهم إلى أحضان الأمة". وكان التلفزيون الرسمي قال إن "حادثا وقع للمروحية التي تقل الرئيس" في منطقة جلفا في محافظة أذربيجان الشرقية. وصرح أحمد وحيدي، وزير الداخلية، للتلفزيون الرسمي بأن المروحية وهي من طراز بيل 212 "نفذت هبوطا صعبا بسبب سوء الأحوال الجوية"، موضحا أنه "يصعب إجراء اتصال" بالطائرة. وبث التلفزيون، الأحد، صورا لإيرانيين يؤدون الصلاة لسلامة الرئيس في مساجد وساحات عديدة، بما في ذلك مرقد الإمام علي بن موسى الرضا في مدينة مشهد (شمال شرق)، وهي مسقط رأس رئيسي.