أعرب مدرب المنتخب المغربي لكرة القدم البلجيكي إريك غيريتس عن خيبة أمله الكبيرة عقب خروج فريقه من الدور الأول للنسخة الثامنة والعشرين من نهائيات كأس الأمم الإفريقية. ونقلاً عن "فرانس برس" قال غيريتس في المؤتمر الصحافي عقب المباراة التي خسرها فريقه أمام الغابون المضيفة 2-3: "للأسف المنتخب الضعيف (الغابون) خلق المفاجأة وبلغ الدور ربع النهائي، والمنتخب المرشح للقب (المغرب) خرج من الدور الأول". وأضاف: "عشت لحظات كثيرة في حياتي لكن ما عشته اليوم مختلف تماماً، قدمنا شوطاً اول رائعاً، لكن الشوط الثاني كان كارثياً ولا يشرف كرة القدم المغربية". وتابع: "ضغطت الغابون بقوة وامتلكت وسط الملعب. حاولت تصحيح الوضع بتعزيز خط الوسط والاعتماد على خطة 4-3-3 وتمرير الكرات بسرعة والاحتفاظ بها جيدا واستغلال الكرات المرتدة ولكننا لم نلعب أبدا كرة قدم، كنا نخوض معركة ليس لها أي علاقة بالخطة التكتيكية، لم نكن قادرين على لعب الكرة. بصراحة، الشوط الثاني كان مفاجأة بالنسبة لي". وأردف قائلاً: "حتى بعد التعادل 2-2، سنحت لنا هجمة مرتدة وفرصة تسجيل الهدف الثالث، كنا 3 لاعبين ضد لاعب واحد لكننا لم نفلح في مسعانا، وقادت الغابون هجمة مرتدة وحصلت على ركلة حرة مباشرة وبقليل من التوفيق سجلت منها هدف الفوز". وأوضح: "لا يجب الاختفاء، يتعين علينا مواجهة الحقيقة، إنها كرة القدم، نفوز جميعا ونخسر جميعاً. أنا أتحمل المسؤولية. يجب أن نهضم هذه الخسارة ونتعلم العديد من الأمور التي ستفيدنا في المستقبل". وأعرب غيريتس عن أمله في أن يواصل مشواره مع المنتخب المغربي، وقال: "بدأت عملا رائعا مع الفريق وأرغب في إنهائه. صحيح أننا منينا بفشل ذريع في نصف المشوار لكنني ارغب في مواصلة عملي، اذا طلب (الاتحاد المغربي) مني البقاء فسأبقى، وإذا كانوا غير راضين عن عملي سيقولون لي ذلك. عموما منذ 15 شهرا وأنا على رأس المنتخب ولم يقل لي أي احد بأنني كنت مدربا سيئا. لكن في كرة القدم، أنت اليوم ملك، وغدا لا شىء". وختم: "لا يسعني ف يالأخير إلا إني أهنىء الغابون على فوزها، سيكون هناك احتفال كبير هذا المساء في الغابون، كنت أمني النفس بان يكون هناك حفل اكبر في المغرب". أما القائد حسين خرجة، فقال: "خيبة أمل وحزن كبيرين خصوصا وأننا قدمنا شوطا أول رائعا وسجلنا هدفا، كانت المباراة في أيدينا لكننا تلقينا الهدف الأول ثم الضربة القاضية بالهدف الثاني، نجحنا في ادراك التعادل لكننا تلقينا الهدف الثالث الذي أسقطنا من القمة وأخرجنا من البطولة". وتابع: "كانت لدينا طموحات كبيرة في هذه البطولة لكننا خرجنا من الدور الأول ومن المباراة الثانية. أتمنى من وسائل الإعلام الا تقسو على لاعبي المنتخب المغربي الذين اغلبهم من الشباب الذين أمامهم مستقبل كبير وأكثرهم يخوض العرس القاري للمرة الأولى في مسيرته". وأضاف: "صحيح أنني سجلت 3 أهداف حتى الآن وأشارك متصدر لائحة الترتيب (الأنغولي مانوشو)، لكن رصيدنا خال من النقاط، كنت أتمنى أن نكسب نقاطا في هذه البطولة وان نسجل عددا قليلا من الأهداف. نقدم اعتذاراتنا للشعب المغربي الذي كان يعلق علينا آمالا كبيرة".