أعلن وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس اليوم الخميس ان الولاياتالمتحدة سترسل طائرات بدون طيار، مزودة بصواريخ، للمشاركة في العملية التي يقودها الحلف الأطلسي في ليبيا، معتبرا هذه المشاركة "مساهمة متواضعة" في جهود التحالف الدولي. وقال غيتس ان قرار استخدام طائرات من دون طيار مزودة بصواريخ اتخذ بسبب "الوضع الإنساني" في ليبيا ولانها توفر "قدرة" لا توفرها انواع اخرى من الطائرات العسكرية، ولا سيما من اجل تجنب سقوط ضحايا مدنيين. وأضاف ان طائرتين من هذا النوع ستكونان دوما في الخدمة في الأجواء الليبية. وحرص الوزير الأميركي على التشديد على ان هذا الإعلان لا يغير شيئا في طبيعة المهمة الأميركية داخل التحالف. ويستخدم الأميركيون هذا النوع من الطائرات بشكل مكثف في باكستان لقصف متمردي حركة طالبان وعناصر تنظيم القاعدة.