اتفق المحققون على أن الاحتفال بعيد المولد النبوي لم يكن له أثر ولا خبر حتى أحدثه المعز العبيدي في القرن الثالث الهجري، ثم انتشر مع دولة بني عبيد في مصر والشام والمغرب، وورثه من كان بعدهم حتى وصل إلى ما نشاهده في العصر الحاضر من مظاهر احتفالية كبيرة ومتنوعة في سائر أرجاء العالم الإسلامي، إذ كان الهدف الرئيس من إحداث هذه الموالد هدفاً سياسياً لتثبيت حكم بني عبيد، ولم يكن لمحبة النبي ولا لمحبة آل بيته فيه أي نصيب. ومن خلال التتبع الواقعي لتاريخ الاحتفال واستقراء ما يجري فيه من وقائع يمكن أن نجمل الدافع إلى ذلك في عدة أسباب، منها: - نشر العقائد الشيعية من خلال التذرع بحب آل البيت والارتباط بهم، وهذا ما صنعه العبيديون من قبل، ويفعله المتأثرون بهم في كثير من البلاد. - نيل الشهرة والصيت، وهذا يختص بفئة تنفق على هذه الموالد وترعاها من الأغنياء والموسرين. - كسب الولاء الديني، وهو الدافع الذي يدفع مشايخ الطرق للتسابق في إقامة السرادقات، والمشي في المسيرات من أجل الاستزادة من الأتباع. - التعمية على بعض الممارسات المعادية للدين الحق، وقد تطور هذا في العصور المتأخرة إلى وسائل أكثر تعمية كأن تفتح في بعض الموالد بعض المشاريع الكبرى وتقام المهرجانات الدينية من أجل الاحتفال بسيد المرسلين، وتكون الرسالة التي يراد لها أن تبلغ الجميع أنه ليس أغير على النبي ودينه من هؤلاء، ويقدم الرسول في أدبياتهم على أنه شخصية تاريخية كان لها أثرها في تاريخ الأمة العربية شأنها شأن العظماء، ومع انتهاء الحفل يسدل الستار حتى إشعار آخر. وأوضح أنموذج لذلك ما ذكره الجبرتي من أن نابليون أمر الشيخ البكري بإقامة الاحتفال بالمولد وأعطاه ثلاثمائة ريال فرنسي، وأمره بتعليق الزينات، بل وحضر الحفل بنفسه من أوله إلى آخره، ويعلق عبد الرحمن الرافعي قائلاً: فنابليون قد استعمل سياسة الحفلات ليجذب إليه قلوب المصريين من جهة، وليعلن عن نفسه في العالم الإسلامي بأنه صديق الإسلام والمسلمين. وبالنسبة للأنظمة المعاصرة فإنها تحتفل من أجل ما يلي: - تخدير الشعوب والسيطرة عليها، وإشغالهم عن تنحية شرع الله عن الحكم والمطالبة به. - الدعاية السياسية والتأثير على الجماهير، وإعطاء انطباعاً بتدين الأنظمة وعدم عدائها للدين. - التغطية على الفساد والانحراف الغارقة فيه هذه الأنظمة، فبدلاً من أن ينشغل الإنسان بالتفكير في ظروفه الاجتماعية والاقتصادية السيئة، وبدلاً من أن يفكر في فقره وبلائه، وبدلاً من أن يفكر في طريقة للخلاص من وضعه السيئ، فإن الحاكم يعمل على شغل فكره من خلال تشجيعه لمثل هذه الاحتفالات. - قتل روح المقاومة في الأمة، وتقديم البديل عن الدين الصحيح. - كسب ود الطرقيين واستمالتهم، حيث إنهم حشد قوي في أي انتخابات. - إعطاء الشرعية لهذه الأنظمة، حيث تعد إحدى أهم الدعائم التي تقوم عليها نظم الحكم، ولو شكلاً وظاهراً. كما أن الاحتفال بالمولد النبوي يمثل أهم المرتكزات لبعض الجماعات السياسية ذات الصبغة الصوفية للترويج لأفكارها على المستوى الشعبي وتكتسب به زخماً إعلامياً وسياسياً عن طريق الظهور بالمظهر الشرعي المتلبس بمحبة النبي صلى الله عليه وسلم.