اقترب ليفربول من التعاقد مع مهاجم ريال مدريد، البرتغالي كريستيانو رونالدو في عام 2003 ولكن حالت قيمته المرتفعة دون إتمام الصفقة، وفقا لما كشفه الفرنسي جيرارد هولييه، الذي قاد (الريدز) في الفترة ما بين 1998 و2004. ووفقا لهولييه (70 عاما) الذي اعتزل مشواره الرياضي، كان رونالدو هدفا لعدة فرق بالبريميرليغ في ذلك الوقت، مثل ليفربول وأرسنال ومانشستر يونايتد الذي تمكن من شراء خدماته من سبورتنج لشبونة مقابل 12.75 مليون جنيه أسترليني. وفي تصريحات نقلتها صحيفة (ليفربول إيكو)، أوضح المدرب السابق الفرنسي، "كان لدينا سقف للرواتب، ولم نستطع دفع الراتب الذي كان يرغب فيه". وتابع "آنذاك لعب مانشستر مباراة ودية أمام سبورتنغ لشبونة وقال جميع اللاعبين لأليكس فيرجسون (مدرب اليونايتد وقتها): عليك أن تتعاقد معه (رونالدو)". وأضاف أنه كان متفقا على عدم كسر حاجز الرواتب الموضوع آنذاك، موضحا "حيث كنت أعتقد أن ذلك الأمر من الممكن أن يسبب مشكلات مع باقي اللاعبين". وتابع أن ليفربول تراجع عن فكرة التعاقد مع كريستيانو الذي كان وقتها يبلغ من العمر 18 عاما وتم التعاقد مع اللاعب الأسترالي الواعد هاري كيول مقابل خمسة ملايين جنيه أسترليني من ليدز يونايتد.
