Au moins 23 personnes, dont des femmes et des enfants, ont trouvé la mort mardi, dans un bombardement de l'armée américaine au cours d'une opération contre les talibans dans la province de Helmand (sud de l'Afghanistan), a indiqué l'ONU. Trois autres civils ont également été blessés quand « les forces militaires internationales ont mené une frappe aérienne après des affrontements sur le terrain avec les talibans« , a expliqué la Mission onusienne en Afghanistan (Manua), dans un rapport publié dans la nuit de jeudi à vendredi. « Les premières constatations indiquent que la majorité des victimes sont des femmes et des enfants« , souligne la Manua, rappelant à toutes les parties du conflit « leurs obligations en matière de protection des civils« . → Lire aussi : 22 policiers tués dans une embuscade des talibans en Afghanistan Des responsables provinciaux avaient jusqu'alors évoqué « plusieurs membres d'une même famille tués », l'un d'entre eux avançant un bilan d' »au moins 18 civils tués », qui n'avait pu être confirmé. La mission de l'Otan Resolute support (RS) avait indiqué avoir ouvert une enquête sur ce bombardement aérien. Elle avait expliqué dans un communiqué que lors de l'opération dans le district de Garmsir, les talibans avaient « ouvert le feu » puis s'étaient « repliés dans un complexe », tout en continuant « à tirer sur les forces alliées terrestres ». Le nombre de civils afghans, victimes de bombardements aériens depuis le début de l'année, a atteint un record (313 morts, 336 blessés), soit une augmentation de 39% par rapport à 2017, a révélé l'ONU en octobre. Sur la même période, 2.798 civils ont été tués et 5.252 blessés.
