Des milliers de fidèles ont célébré la messe de minuit à Bethléem, où serait né le Christ selon la tradition chrétienne. 2.500 fidèles palestiniens et étrangers ont rempli la basilique de la Nativité à Bethléem, bâtie sur la grotte où les chrétiens pensent que le Christ serait né, pour la messe de minuit. Le président Mahmoud Abbas et d'autres dignitaires palestiniens étaient présents. L'archevêque Pierbattista Pizzaballa, administrateur apostolique du Patriarche latin d'Al Qods, chef de l'Eglise catholique romaine en Terre Sainte, a réclamé de la compassion pour les réfugiés et la fin des violences qui ensanglantent le Moyen Orient. «Les portes fermées, les frontières verrouillées, avant même les choix personnels et politiques, sont une métaphore de la peur qui inévitablement engendre les dynamiques violentes de l'époque présente», a-t-il dit. L'atmosphère était plus festive - et plus propice au commerce - que l'an dernier, lorsque la vague de violences secouant Israël et les Territoires palestiniens avait entraîné une chute de la fréquentation à Bethléem. «C'est formidable d'être à Bethléem pour mon premier Noël en dehors de chez moi», s'est enthousiasmé Valeria, une Américaine de 21 ans. Dans le nord de la Palestine, plus de 25.000 personnes ont participé aux célébrations de Noël à Nazareth, ville où le Christ aurait passé son enfance.
