Kirobo, un petit androïde japonais envoyé dans la station spatiale internationale pour tenir compagnie à un compatriote astronaute, a prononcé les premiers mots d'un robot dans l'espace. L'objectif du projet «Kirobo» est aussi d'étudier dans quelle mesure un robot de compagnie peut apporter un soutien moral à des personnes isolées pendant une longue période. En japonais, Kirobo signifie «espoir». Pensé par le roboticien nippon Tomotaka Takahashi et développé avec des chercheurs de l'Université de Tokyo, Robo Garage, Toyota et Dentsu, il est supposé discuter naturellement avec le spationaute Koichi Wakata, qui arrivera dans l'ISS en fin d'année. Le petit robot fait 34 centimètres de hauteur et 1 kg environ, marche, reconnaît les visages et enregistre des images.
