Au moins 20 personnes, dont un bébé, ont péri en Indonésie dans le puissant séisme qui a secoué jeudi l'archipel des Moluques, dans l'est du pays, qui a fait aussi des centaines de blessés et des milliers de sans abris, selon un nouveau bilan communiqué jeudi par les autorités indonésiennes. « Le nombre total de personnes mortes dans le tremblement de terre est de 20 », a indiqué Agus Wibowo, porte-parole de l'agence de gestion des catastrophes, notant qu'au moins 100 personnes ont été blessées, alors que 2.000 autres ont été évacués. De nombreux bâtiments, dont une université et un hôpital, ont été endommagés par la secousse qui a également provoqué un glissement de terrain, a précisé l'agence indonésienne. Le séisme de magnitude 6,5, selon l'Institut américain de géophysique (USGS), et dont l'épicentre a été situé à 37 kilomètres au nord-est d'Ambon dans la province des Moluques, s'est produit à 08h46 heure locale (23h46 GMT mercredi). Des vidéos diffusées sur les chaines de télévision indonésiennes montraient des murs effondrés, des gravats et des fissures sur des bâtiments, au niveau d'Ambon, ville indonésienne de quelque 400.000 habitants. La secousse terrestre a été suivie une dizaine de répliques, déclenchant la panique des habitants qui ont fui vers les hauteurs, redoutant un tsunami. Composé de 17.000 îles et îlots, l'Archipel indonésien s'est formé par la convergence de trois grandes plaques tectoniques (indo-pacifique, australienne et eurasienne) et se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, une zone à forte activité sismique et volcanique.
