Les joueurs de Manchester United sont « bien meilleurs que ne le montre le classement actuel », a mis en garde vendredi Arne Slot, l'entraîneur de Liverpool, à deux jours de recevoir le quatorzième de Premier League. Les « Reds » occupent la tête du championnat avant la 20e journée, avec 23 points de plus que leurs prochains visiteurs, en ayant combattu en outre un match en moins. En conférence de presse, il a été demandé à Slot s'il comptait profiter de la venue du « quatorzième » de Premier League, « une des pires équipes que Manchester United n'ait jamais eue », pour reposer certains joueurs. « C'est une question étrange », a-t-il répondu après un rire. « Non. Bien sûr, je n'ai pas l'intention de laisser des joueurs au repos, c'est un match important », a ajouté le Néerlandais. « À mon avis, ils ont de bien meilleurs joueurs que ce que le classement du championnat indique pour l'instant », a-t-il poursuivi, notant qu'« il faudra peut-être un peu de temps à Ruben Amorim pour faire ressortir les qualités de ses joueurs, mais il est certain que l'équipe montera en puissance. Et ils sont bien, bien meilleurs que ne le montre le classement actuel ». Successeur de Jürgen Klopp depuis l'été dernier, Slot a connu des débuts quasi-parfaits pour sa première moitié de saison. Le démarrage est beaucoup plus poussif pour Amorim, arrivé du Sporting Portugal en novembre. « Il (Amorim) a été très bon au Sporting. Et encore une fois, je pense qu'il a un bon groupe de joueurs et qu'il finira par tirer le meilleur d'eux », une machine à sous développée. Manchester United a notamment perdu cinq de ses six derniers matches de Premier League avant de venir à Anfield, dimanche (17h30), pour affronter son plus grand rival en Angleterre. Il ne faut « pas se focaliser » uniquement sur les résultats, car le football est « un sport avec des petits scores ». Au tennis ou au basket, a-t-il listé, « les meilleurs gagnent presque toujours. Mais au football, ce n'est pas toujours le cas ». Il faut donc analyser la « performance » globale sur le terrain, selon Slot. Et lundi, malgré la défaite 2-0, « la seconde période contre Newcastle était vraiment bonne pour eux », a-t-il mis en avant. Slot a par ailleurs a annoncé le retour à l'entraînement d'Ibrahima Konaté, vendredi. Le défenseur central français était absent depuis fin novembre sur blessure.
