L'international portugais Pepe, âgé de 41 ans, a annoncé jeudi qu'il mettait un terme à sa carrière, dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. « Je voudrais remercier tout le monde », a déclaré Pepe dans une vidéo mise en ligne sur son compte Instagram, énumérant notamment les clubs où il est passé, la sélection ou encore sa famille. « Tous m'ont apporté le soutien dont j'avais besoin pour partir de la conscience tranquille », a souligné le défenseur central qui fait ses adieux après avoir participé à l'Euro 2024 et après la fin de son contrat avec le FC Porto. Né au Brésil et arrivé au Portugal à 18 ans, Képler Laveran Lima Ferreira, de son vrai nom, a débuté sa carrière professionnelle au Maritimo de Madère. Après son premier passage à Porto (2004-2007), il a évolué pendant dix ans au Real Madrid. Au bout d'une saison et demi chez les Turcs de Besiktas, il était retourné à Porto en janvier 2019. Avec 141 sélections au compteur et 8 buts, Pepe a marqué l'histoire de la sélection avec laquelle il a joué 17 ans. Il est le troisième joueur le plus capé de l'histoire de la sélection, derrière Cristiano Ronaldo (212) et Joao Moutinho (146), soulignant les médias locaux. Au cours de sa carrière, le défenseur luso-brésilien, qui a remporté l'Euro 2016, a participé à neuf phases finales, au total, de coupes du monde et de championnats d'Europe, indique la Fédération portugaise de football (FPF) . « Pepe est un exemple de professionnalisme extraordinaire, de dévouement » et d'une « énorme passion pour le football », souligne le président de la FPF Fernando Gomes qui remercie « l'un des meilleurs joueurs de l'histoire ». « Félicitations pour votre carrière pleine de succès » et « l'héritage laissé aux générations futures », a écrit de son côté le sélectionneur de l'équipe nationale Roberto Martinez. Le joueur, qui a remporté l'Euro 2016 face à la France, a joué son dernier match le 5 juillet dernier à Hambourg, en s'inclinant face aux Bleus (0-0, 5 tirs au but à 3), en quart de finale de l'Euro-2024.
