Les médicaments contre l'arthrite le tocilizumab et le sarilumab réduisent le risque de décès et le besoin de respirateurs chez les patients atteints du coronavirus, selon un protocole clinique auquel 11 000 patients ont participé. L'étude a été publiée dans le Journal of the American Medical Association et a conduit l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à recommander l'utilisation de ces médicaments, appelés inhibiteurs de l'IL-6, en plus des corticoïdes chez les patients atteints de covid sévère ou critique. Le tocilizumab et le sarilumab sont utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune, en inhibant les effets de l'interleukine IL-6, un type de protéine appelée cytokine qui incite le corps à augmenter une réponse inflammatoire. Manu Shankar-Hari, auteur principal de l'étude, a déclaré que la recherche représentait des « preuves définitives » en faveur de ces médicaments après des études qui ont donné des résultats mitigés. Le tocilizumab est le deuxième médicament jamais recommandé par l'OMS pour le traitement contre le coronavirus après avoir recommandé la dexaméthasone en septembre 2020. Il appartient à la classe de médicaments appelés anticorps monoclonaux (mAbs), qui sont utilisés dans le traitement de diverses maladies, dont les cancers. Même si le tocilizumab est sur le marché depuis 2009 pour le traitement des maladies rhumatologiques, l'accès reste un défi. Parmi les patients Covid hospitalisés, l'administration de l'un des médicaments en plus des corticostéroïdes a réduit le risque de décès de 17%, par rapport à l'utilisation de corticostéroïdes seuls. Chez les patients qui n'étaient pas sous ventilateur, le risque de passer à une ventilation mécanique ou de mourir a été réduit de 21 %, par rapport à l'utilisation de corticostéroïdes seuls. Cela a incité l'OMS à coordonner la nouvelle étude qui combinait les données de 27 essais randomisés menés dans 28 pays. Les résultats étaient meilleurs lorsque les patients recevaient également des corticostéroïdes, avec un risque de décès de 21 pour cent contre 25 pour cent pour ceux recevant les soins habituels. Cela signifie que pour 100 de ces patients, quatre autres survivront. L'étude a également examiné l'impact de ces médicaments sur la progression des patients vers des ventilateurs ou la mort. Parmi les patients ayant également reçu des corticostéroïdes, le risque s'est avéré être de 26 % pour ceux recevant des inhibiteurs de l'IL-6, contre 33 % supposés chez ceux recevant des soins habituels.
