Veolia et Suez ont annoncé avoir atteint un «accord de principe» en vue d'un rapprochement entre les deux géants français, hier soir. Dans un communiqué, les groupes expliquent s'être «mis d'accord sur un prix de 20,50 € par action SUEZ (coupon attaché) conditionné à la conclusion de l'accord de rapprochement». Veolia proposait de son côté initialement 18 euros, un montant jugé insuffisant par son rival. Plusieurs précisions sont données quant aux contours des futurs ensembles. Le nouveau Suez formera un «ensemble cohérent et pérenne» avec un chiffre d'affaires établi à «7 milliards d'euros». Le nouvel ensemble, de son côté, doit devenir un «champion mondial de la transformation écologique» et il présentera un chiffre d'affaires établi à «37 milliards d'euros, au travers de l'offre publique d'achat de Suez, au sein duquel demeureront tous les actifs stratégiques identifiés par Veolia». En outre, les deux entreprises «ont convenu de conclure des accords définitifs de rapprochement d'ici le 14 mai prochain», précise le communiqué. Les dirigeants des groupes ont salué ce nouvel épisode. «Nous avons aujourd'hui trouvé un accord de principe qui reconnaît la valeur de Suez», s'est félicité Philippe Varin, à la tête du conseil d'administration du géant, tout en ajoutant que l'exécutif de Suez sera «vigilant à ce que les conditions soient réunies pour parvenir à un accord définitif permettant de mettre fin au conflit entre nos deux sociétés et offrant des perspectives de développement». Pour le directeur général du groupe, Bertrand Camus, l'accord «donne toutes ses chances à l'obtention d'une solution globale qui offrirait les garanties sociales indispensables pour l'ensemble des salariés et des perspectives». De son côté, le PDG de Veolia, Antoine Frérot, s'est félicité d'un accord «bénéfique pour tout le monde : il garantit la pérennité de Suez en France de manière à préserver la concurrence et il garantit l'emploi. Toutes les parties prenantes des deux groupes sortent donc gagnantes», a-t-il noté. «Le temps de l'affrontement est terminé, le temps du rapprochement commence».
