تباينت الآراء حول مفهوم الحرب الباردة، الذي استعمل عنوانا لأولى ندوات موسم أصيلة الثقافي السابع والثلاثون. إذ اختلفت الآراء بين من يعتبر المفهوم ملتبسا وغامضا، ومن يشكك في مدى مطابقته للوضع العالمي الراهن، وبين من يرى فيه الوصف الدقيق لما يجري في عالم اليوم من صراعات ونزاعات قاتلة. غير أن هناك من يرى ضرورة البحث عن توصيف جديد يلائم التغيرات العالمية الراهنة، وللتقاطبات الدولية الجديدة. في هذا السياق، تساءلت الباحثة البرازيلية «سيسيليا بايزا» عن التحديد الدقيق لمفهوم الحرب الباردة، مشيرا إلى أن هذه الكلمة الملتبسة تفيد وجود تنافس بين دولتين أو أكثر، أو أحيانا خصومة صريحة بينهما. كما اعتبرت أن المفهوم يفيد، حسب نظرية الواقعية، حالة اللاحرب، أو تعليق الحرب وشلّ الصراعات العنيفة. أما من الناحية العملية، فهي ترى أن أدوار الصين وروسيا تقدم بعض الملامح التي تسمح بظهور حرب باردة، بالنظر إلى أثرهما في تحقيق التوازن على الصعيد الدولي. كما اعتبرت أن بعض الحرب بالوكالة في الحرب السورية تجسد حالة للحرب الباردة بين إيران والسعودية من جهة، وروسيا والغرب من جهة ثانية. وخلصت الباحثة البرازيلية أن المخرج من هذا المأزق الدولي رهين بإصلاح المؤسسات المتعددة الأطراف وتعزيز مطلب الديمقراطية بين الدول (وإن كانت تشير إلى أن هذين المطلبين بعيدا المنال اليوم). ولا تمثل الحرب الباردة، حسب الكاتب والباحث المغربي تاج الدين الحسيني، مجرد مفهوم يحيل على سؤال محدود، بل هي تطرح إشكالية كبرى تقتضي مقاربتها مراجعة تاريخية، وإعادة النظر في معنى الحرب الباردة، ومعرفة الاختلافات بين الحرب الباردة الأولى والثانية، وكذا تحديد الوسائل الممكنة لتصحيح الأخطاء وبناء المستقبل. هذا، وعرف الحسيني الحرب الباردة بكونها نموذجا من التوتر بين دولتين عظميين بوسائل غير عسكرية (الحرب الباردة 1945 – 1989). وأشار المحاضر إلى أن وسائلها البديلة تكمن في حرب التحالفات أساسا، وتوظيف حرب الدعاية (كالإشارة إلى الاتحاد السوفياتي باعتباره إمبراطورية الشرّ)، وظهور الأحادية القطبية على المستوى العسكري والاستراتيجي. من جهة ثانية، وصف الحسيني الفترة الراهنة بكونها تتميز بتعدد أقطاب الصراع، وتعدد وتنوع الأطراف الفاعلة (كدخول المنظمات غير الحكومية، وكذا حركات الإرهاب، ومجال التنافس السياسي الدولي). كما تتميز، حسب قوله، بتفتيت الدول في المناطق الناشئة، وتأجج الصراع الديني بدل الصراع الإيديولوجي، وفشل الولاياتالمتحدةالأمريكية في لعب دور دركي العالم. أما «لويس أمادو»، وزير الخارجية البرتغالي السابق، فقد اعتبر الحرب الباردة الجديدة مفهوما خاطئا وخطيرا في الآن ذاته. لكنه وصف ما يعيشه العالم اليوم بالأنفاس الأخيرة من الحرب الباردة التي يعيشها العالم منذ 1945. إذ بنى فكرته هذه على مؤشرات عدة منها: ضعف الدولة، وانبثاق الأسواق الدولية الكبرى كفاعل جديد. ونحا الباحث المغربي محمد بلماحي المنحى ذاته، وهو يقول إن الحرب الباردة لم تنته بعد، مستدلا بالحالة المغربية الجزائرية، حيث أشار إلى أن الجزائر مازالت تعمل بالمنطق الإيديولوجي الاشتراكي السابق، وهي تبقي على حدودها مغلقة مع المغرب، وتبالغ في الإنفاق العسكري. كما أكد أن المغرب يأخذ بعين الاعتبار هذا المنطق في سياسته الاستراتيجية. وذهب يوسف وودراووغو، رئيس الوزراء السابق في بوركينافاصو، في الاتجاه ذاته، حينما اعتبر أن المطلب اليوم هو البحث عن حلفاء استراتيجيين، مثلما فعلت دول أوروبا الشرقية بانضمامها إلى الاتحاد الأوروبي، مشيرا إلى أن من يملك الاقتصاد يملك السياسة أيضا. لكنه دعا، في المقابل، إلى إعادة النظر في التوازنات الدولية اليوم، والعمل على تطبيق نظرية تدارك التأخر (rattrapage)، التي دعا إليها العديد من المنظرين والفاعلين الاقتصاديين، أمثال الهندي «أمارتيا صن».