سرطان الثدي هو أحد أكثر أنواع السرطانات شيوعاً بين النساء، يحدث غالباً بعد سن الخمسين، ولكن هذا لا يعني أنه قد لا يظهر في سن مبكرة. ومن الممكن أيضا ظهور هذا المرض لدى الرجال ولكن بنسبة قليلة جداً مقارنة بالنساء. وأسبابه غير معروفة، لكن هنالك عوامل تساعد على زيادة احتمال الإصابة به منها وجود المرض في أحد الأقرباء، ولذلك على من أصيبت أمهاتهن أو أخواتهن بهذا الورم التعود على إجراء الفحص الذاتي، وهناك احتمال زيادة نسبة الإصابة بالمرض عند النساء اللواتي كان أول حمل لهن بعد سن الثلاثين. أيضاً التدخين والإفراط في تناول الكحول هي من العوامل من المعتقد أن تكون مرتبطة بالمرض. بالنسبة للأعراض، ليس كل تغير في الثدي هو ورم وليس كل ورم هو خبيث، لكن يجب عدم إهمال أي ورم أو تغير في شكل الثديين، ومن المهم مراجعة الطبيب إذا لاحظت: • ظهور كتلة في الثدي • زيادة في سماكة الثدي أو الإبط • إفرازات من الحلمة • انكماش الحلمة • ألم موضعي في الثدي • تغير في حجم أو شكل الثدي علماً بأن بعض هذه التغييرات تحدث طبيعياً عند الحمل أو الرضاعة أو قبل الحيض وبعده عند بعض النساء . وتكمن أهمية الكشف المبكر لسرطان الثدي لأن نسبة الشفاء تتجاوز%95 بإذن الله إذا كان الورم في مراحله الأولى. لكن تأخير التشخيص يقلص هذه النسبة إلى 25 % فقط .. ويتم التشخيص المبكر لسرطان الثدي باتباع الخطوات التالية: • الفحص الذاتي الشهري للثدي لمن تجاوزن سن الأربعين من النساء • التصوير الإشعاعي للثدي Mammography كل سنتين بالنسبة للنساء اللواتي تجاوزن الخمسين.