التوابل هي حبوب مجففة أو فاكهة أو جذع أشجار أو فروعها أو زهور أو أوراق شجر ونباتات. والتوابل جيدة ليست فقط بسبب المذاق ولكن أيضا لأسباب صحية. فهي تمد الإنسان بالكالسيوم والحديد وفيتامين «بي» وفيتامين «سي» ومادة الكاروتين وغيرها من المواد المضادة للتأكسد. وتستخدم التوابل في الطعام بالعديد من الطرق. فيمكن استخدامها مطحونة أو كاملة محمرة أو محمصة، جافة أو على شكل عجينة، في نهاية أو في بداية الطهي، وحدها أو ممزوجة بمواد أخرى. ويختلف أسلوب الطهي وبالتالي استخدام التوابل حسب مناطق العالم المختلفة. فالكاري الهندي الكلاسيكي يشمل التوابل التالية: الكزبرة والكركم والكمون والقرفة والثوم، بالإضافة إلى توابل أخرى. ولا توجد دولة أخرى في العالم تنتج مثل هذه الأنواع من التوابل مثل الهند.