يرتبط مشروع «الاتحاد من أجل المتوسط» باسم رئيس فرنسا الحالي نيكولا ساركوزي. وهو نشِطَ في التبشير به والترويج له منذ دخل قصر الإيليزيه قبل عام على نحو لا يريد به بَصْمَ بداية عهده بالفكرة المتوسطية فحسب (تميُّزا عن سابقه شيراك الذي ارتبط اسمه بصناعة «الاتحاد الأوروبي»)، وإنما يشي بأن الفكرة هذه أضحت مسألة مصيرية لفرنسا ابتداء ولأوروبا تاليا في مواجهة المتغيرات الجديدة لعلاقات القوة والنفوذ العالمية. هذا التقدير الاستراتيجي للمسألة وحده يفسر حماسة ساركوزي واندفاعه الشديد إلى التعجيل بالبحث في إخراج «الاتحاد» إلى الوجود على ما يعتور محاولة ذلك الإخراج من مشاكل ليس أقلها عدم التفاهم على معنى المتوسط وحدوده الجغرافية-السياسية وعلاقات نظامه الإقليمي المفترض بنظم إقليمية أخرى قائمة على ضَفَّتَيْه. لكن الفكرة المتوسطية –التي منها هذا المشروع- لم تبدأ مع ساركوزي. بدأت قبله –بأزيد من قرنين- مع نابليون بونابارت: الذي أغراه طموح السيطرة على كل الفضاء المتوسطي، وكان عليه أن يحتل مصر ابتداء ثم يترك لمن بعده زحزحة نفوذ العثمانيين على بعض البلقان وعلى الجزائروتونس وسورية الكبرى، ومواجهة نفوذ روسيا القيصرية ثم روسيا البلشفية في البلقان. وما كان صدفة أن فرنسا دخلت في الحربين العالميتين في تحالفات ضد كل القوى الكبرى المتوسطية أو الطامعة في نفوذ متوسطي (تركي، روسيا، النمسا، إيطاليا، إسبانيا...) حتى وإن كان الثمن تقاسمها النفوذ في شرق وفي جنوب شرق المتوسط مع بريطانيا. وحين انتهت الحرب الثانية، وفي امتداد دخول الولاياتالمتحدةالأمريكية مسرح المنطقة (في الخمسينيات)، أطلت فكرة المشروع المتوسطي خلال العهد الاخير من الجمهورية الرابعة (الفرنسية) في الوقت عينه الذي كانت تتردد فيه فكرة الشرق الأوسط (الأمريكية) من خلال مشروع «حلف بغداد». نجحت فرنسا سابقا في إخراج العثمانيين من البلقان ومن شرق المتوسط وجنوبه من طريق تحالفها مع البريطانيين، ونتج عن ذلك سيطرتها العسكرية المباشرة على أجزاء واسعة منه (المغرب، الجزائر، تونس، سورية، لبنان، مصر: ولفترة قصيرة). لكنها بعد الحرب، بدأت تجلو عنها شيئا فشيئا: عن لبنان (1943)، وعن سورية (1946)، والمغرب وتونس (1956)، والجزائر (1962). انتهى الهاجس العثماني الذي أرَّقها طويلا وبدأ الهاجس القومي العربي (الناصري) في الخمسينيات، ونفوذه الممتد من سورية حتى جزائر «جبهة التحرير الوطني». كان ذلك في أساس رعاية فرنسا للمشروع الصهيوني منذ البدايات ومد «إسرائيل» بأسباب القوة –بما فيها بناء قدرتها النووية- لمواجهة المد القومي العربي. لكن فرنسا التي خرجت مهزومة من المنطقة، بعد تحرر الجزائر، ستكتشف متأخرة أن مقاليد السيطرة على جنوب وشرق المتوسط لن تؤول لا إليها ولا إلى عبد الناصر و«البعث» و«جبهة التحرير»، وإنما إلى الولاياتالمتحدةالأمريكية و»إسرائيل» وكانت نتائج حرب 1967 ما دلها على ذلك. ولقد تزايد نفوذ الأمريكيين في المنطقة منذ ذلك الحين، وخاصة منذ مطالع السبعينيات في مصر وصولا إلى تدمير العراق في حرب العام 1991، وانهيار الاتحاد السوفييتي، وعقد مؤتمر مدريد، وقيام نظام القطبية الأوحدية، وطرح مشروع «الشرق الأوسط الجديد» (1994). حينها، كان لابد من إحياء الفكرة المتوسطية وإلباسها ثوبا جديدا. ولقد أطلت هذه الفكرة من جديد في النصف الأول من عقد التسعينيات الماضي في الوقت نفسه الذي أخذ فيه مشروع «النظام الشرق أوسطي» اندفاعية كبرى جديدة في أعقاب حرب الخليج الثانية ومؤتمر مدريد. بل إن مشروع «النظام المتوسطي» –كما أراده فرانسوا ميتران وبعده جاك شيراك- لم يكن في حقيقته أكثر من محاولة للتنافس على المنطقة مع المشروع الشرق أوسطي (الأمريكي) الذي بدأ زحفه التدريجي. ولعل «مؤتمرات التنمية للشرق الأوسط وشمال إفريقيا»، التي أطلقت الولاياتالمتحدة فكرتها وانعقدت في دورات متلاحقة (في الدارالبيضاء، وعمان، والقاهرة، والدوحة) أكثر ما أزعج فرنسا -أوروبا استطرادا- بسبب ما تعنيه المؤتمرات تلك من مد النفوذ الأمريكي إلى منطقة المغرب العربي (على حساب النفوذ التقليدي الفرنسي) ومن إخلال فادح في توازن النفوذ بين أمريكا وأوروبا في منطقة حساسة من العالم. ولقد كان ذلك في أساس دعم أوروبا للموقف الفرنسي، وفي أساس الإيقاع النشط لإخراج الفكرة المتوسطية سريعا والتمهيد لها في «بيان برشلونة» وفي اتفاقيات الشراكة بين دول الضفتين. على أن التحدي الذي مثله النظام الشرق أوسطي (الأمريكي) لم يكن وحده السبب الذي دفع فرنسا إلى إطلاق المشروع المتوسطي، كان إلى جانبه تحد آخر من داخل أوروبا نفسها: تحدي النفوذ الألماني المتزايد والمتسع نطاقا بعد إعادة توحيد ألمانيا وبعد وراثتها النفوذ السوفييتي في معظم دول أوروبا الشرقية (الشيوعية سابقا). وما كان لفرنسا أن تحافظ على الحد الأدنى من قوتها الإقليمية داخل أوروبا من طريق مزاحمة ألمانيا في منطقة نفوذها الجديدة، وإنما فقط من طريق صلتها بمنطقة نفوذها السابقة في المتوسط: في جنوبه وشرقه على وجه التحديد. وهي الصلة التي يحاول ساركوزي اليوم إعادة تفعيلها وتوطيدها من خلال مشروع «الاتحاد من أجل المتوسط». هل سيُكتب له النجاح؟ الأرجح أن الفكرة المتوسطية تحاول اليوم استثمار نكسة الفكرة الشرق أوسطية في المنطقة. غير أن حظوظها للنجاح لن تكون –قطعا- أفضل من حظوظ الأولى.