هو أحد قادة الثورة الجزائرية، ومؤسس حزب الثورة الاشتراكية في سبتمبر 1962، حوكم بالإعدام سنة بعد ذلك، بتهمة التآمر على أمن الدولة، حيث اعتقل بأحد سجون الجزائر لمدة ثلاثة أشهر، قبل أن يتم إطلاق سراحه بعد تدخل عدة جهات، ليختار العيش متنقلا بين فرنسا والمغرب في إطار نشاطه السياسي، بالإضافة إلى إشرافه على مجلة الجريدة، قبل أن يقرر الاستقرار رسميا بمدينة القنيطرة بالمغرب، حيث قضى بها زهاء 28 سنة من حياته، بعد اختلافه مع الذين تسلموا شؤون الجزائر بعد الاستقلال. لم تعد السياسة تغري محمد بوضياف، ففضل الابتعاد عنها، ليتفرغ لأبنائه وزوجته، كد واجتهد، حتى تمكن من شراء وحدة صناعية مختصة في صناعة الآجور، كانت في ملكية صديق له، إسباني الجنسية، والكائنة بمحاذاة الطريق المؤدية إلى جماعة المناصرة إقليمالقنيطرة. رغم تصاعد وتيرة الاغتيالات التي كانت تطال بعض الرموز الجزائرية في ذلك الوقت، فإن بوضياف ظل في منأى عن أي محاولة اغتيال طيلة فترة حياته التي قضاها بالقنيطرة، وكثيرا ما كان يشاهده المواطنون يتجول بكل حرية رفقة أفراد أسرته بشوارع المدينة، ويجلس بمقهاه المفضلة المسماة «تاغازوت»، بعيدا عن أدنى احتياطات أمنية. وحسب عدة مصادر، فإن بوضياف، المعروف بهدوئه وطيبوبته بين سكان القنيطرة، ظل يحظى طيلة مقامه بعاصمة الغرب باحترام القنيطريين، الذين كنوا له، ولأسرته الصغيرة، كل الحب والتقدير، ورغم قيمته السياسية، ووضعه الاعتباري، أصر محمد بوضياف أن يعيش حياة عادية جدا بعيدة عن الأضواء، بفيلا متوسطة الحجم بشارع الإمام علي بالقنيطرة. كان أصدقاؤه معدودين على رؤوس الأصابع، بينهم رفيقه الحميم الراحل الدكتور عبد الكريم الخطيب. لكن هذا الوضع سرعان ما سيتغير، بعدما بادر الجنرال الجزائري خالد نزار، وزير الدفاع السابق، إلى الاتصال ببوضياف، وأوفد إليه بمقر إقامته بالقنيطرة صديقه القديم علي هارون لإقناعه بالعودة إلى الجزائر لتولي رئاسة الجمهورية الجزائرية، خلفا للرئيس الشاذلي بن جديد الذي اضطر إلى تقديم استقالته من منصبه، تحت ضغط الجيش، الذي تدخل لإلغاء نتائج الانتخابات البرلمانية، التي أفرزت فوزا كاسحا لجبهة الإنقاذ الإسلامية، حيث أعلنت حالة الطوارئ بالبلاد. ورغم رفض أفراد أسرته، لا سيما أبناؤه، لهذا المقترح، وإصرارهم على البقاء بمدينة القنيطرة، بعيدا عن الصراعات الطاحنة وأجواء التوتر التي كانت تعرفها الجزائر آنذاك، حيث حاولوا إقناعه بالعدول عن فكرة العودة، فإن حبه لوطنه، ورغبته الجامحة في إعادة الاستقرار له، وتوحيد فرقائه، دفعته إلى خوض المغامرة، رفقة زوجته فتيحة، وقبول هذه الدعوة المحفوفة بكل المخاطر. في الحادي عشر من يناير 1992، نصب بوضياف رئيسا للمجلس الأعلى للدولة الجزائرية، حيث راهن عليه الجيش للتحكم في زمام الأوضاع والسيطرة عليها، بصفته واحدا من الذين أشعلوا نار ثورة التحرير بالجزائر عام 1945، لكن الأمور ازدادت تعقيدا، واستفحلت الأزمة، وساء الوضع الأمني بالبلاد كثيرا، وفي يوم 29 يونيو من نفس السنة، حل الرئيس بوضياف بمدينة عنابةالجزائرية لحضور تدشين قصر الثقافة هناك، وأثناء إلقائه كلمة بالمناسبة، تعرض لطلقات نارية عجلت بوفاته. ويروي أحدهم، أن خبر اغتيال بوضياف، الملقب ب«السي الطيب الوطني»، نزل كالصاعقة على مدينة القنيطرة، حيث خيم جو من الحزن الشديد على ساكنة المدينة، التي كانت تعتبره واحدا من أبنائها، وهو ما يفسر تقاطر الآلاف منهم على فيلا الراحل لتقديم التعازي لزوجته وأبنائه ومعارفه.