تميز حفل الافتتاح بحضور مجموعة كبيرة من الممثلين والممثلات، بينهم الأردنية صبا مبارك، والتونسية هند صبري، والمصرية ليلى علوي، والبحرينية هيفاء حسين، والعمانية بثينة الرئيسي، والسوري قصي خولي، والمصري هاني رمزي، والأمريكي ريتشارد درايفوس، والمخرج المصري محمد خان، والناقد المصري مجدي الطيب. ويشارك المغرب في الدورة الثانية عشرة، التي تتواصل فعالياتها إلى 16 دجنبر الجاري، في مسابقات "المهر" للأفلام الروائية الطويلة والقصيرة، بأربعة أفلام جديدة تعرض لأول مرة بدبي. ففي مسابقة "المهر للأفلام الروائية الطويلة"، يشارك المخرج حكيم بلعباس بفيلم "ثقل الظل" في عرضه العالمي الأول، بعد أن حصد فيلمه "شي غادي وشي جاي" جائزة أفضل سيناريو في مسابقة "المهر للأفلام الروائية" في دورة 2011. ويشارك المخرج هشام العسري بفيلم "جوع كلبك" الذي شارك، أخيرا، في "مهرجان تورنتو السينمائي الدولي". وفي مسابقة "المهر للأفلام الروائية القصيرة"، تشارك المخرجة المغربية ابتسام غوردا، بفيلمها "حجاب الغيرة"، وهو فيلم من إنتاج مغربي فرنسي. وتحضر المخرجة مريم التوزاني بفيلمها القصير "آية والبحر" (17 د). وتشمل جوائز المهرجان أربع فئات، هي "المهر الطويل"، و"المهر القصير"، و"المهر الخليجي القصير"، و"المهر الإماراتي". وتتشكل لجنة تحكيم "المهر الطويل" برئاسة الكاتبة والمخرجة الهندية ديبا ميهتا، وعضوية المخرج الاسترالي توم زوبريسكي، والممثل المصري خالد النبوي، والشاعرة والمخرجة الإماراتية نجوم الغانم، والمخرجة العراقية ميسون الباجه. بينما تتشكل لجنة تحكيم "المهر القصير" و"المهر الخليجي القصير"، برئاسة المخرج الأيسلندي فريدريك ثور فريدريكسن، وعضوية المخرجة التونسية هند بوجمعة، والمخرج والمنتج الإماراتي علي مصطفى. أما لجنة تحكيم "المهر الإماراتي" فيرأسها المنتج الدانمركي كيم ماجنوسون، وعضوية الناقد والباحث الكويتي عبد الستار ناجي، والمخرجة الإماراتية حصة لوتاه. وقدم المهرجان في حفل الافتتاح جائزة "تكريم إنجازات الفنانين" المرموقة، إلى أربعة ممثلين، هم الفرنسية كاترين دينوف، والمصري عزت العلايلي، والتونسي-الفرنسي سامي بوعجيلة، والهندي نصر الدين شاه. وبمناسبة افتتاح الدورة الجديدة قال عبد الحميد جمعة، رئيس المهرجان، إنه "استطاع إثبات مكانته العالمية الرائدة، سواء للجماهير من عشاق السينما، أو العاملين في صناعة السينما، فعلى مدى ثمانية أيام، ستشهد الإمارات والمنطقة عرسا سينمائيا في دبي، يقدم أعمالا لمخرجين كبار، وممثلين حائزين على جوائز، ومواهب مبدعة".