انفرد منتخب اليابان في الصدارة بعد فوزه الكبير على إسبانيا بنتيجة 4-0 يوم الاثنين على ستاد مدينة ويلينغتون، ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة في كأس العالم للسيدات 2023 في أستراليا ونيوزلندا. وسجلت هيناتا ميازاوا (12 و40) وريكو يوكي (29) ومينا تاناكا (82) أهداف الفوز لصالح المنتخب الياباني. وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الاثنين أيضاً، فوز زامبيا على كوستاريكا 3-1 على ستاد وايكاتو في هاميلتون. وتصدرت اليابان ترتيب المجموعة برصيد 9 نقاط كاملة من ثلاث مباريات، مقابل 6 نقاط لإسبانيا، و3 لزامبيا، في حين بقي رصيد كوستاريكا خالياً من النقاط، حيث حصلت اليابان وإسبانيا على بطاقتي التأهل إلى دور ال16. وفي دور ال16، تلتقي اليابان مع النرويج ثانية المجموعة الأولى، في حين تتقابل إسبانيا مع سويسرا متصدرة المجموعة الأولى. - Advertisement - ودخل منتخب اليابان المباراة بتشكيلة شهدت 5 تغييرات مقارنة بالمباراة السابقة أمام كوستاريكا، حيث جلست يوي هاسيغاوا اوبا فوجينو ومينا تاناكا على مقاعد الاحتياط. وبادر منتخب إسبانيا للهجوم في بداية المباراة، وكاد يفتتح التسجيل في الدقيقة الخامسة عندما أرسلت ماريونا كاليدنتي تمريرة عرضية طالت على ايتانا بونماتي. ولكن المنتخب الياباني افتتح التسجيل عند الدقيقة 12 بعدما استلمت جون ايندو تمريرة ساكي كوماغاي وأرسلت تمريرة عرضية متقنة وصلت داخل المنطقة إلى هيناتا ميازاوا لتحولها بعيداً عن متناول الحارسة ميسا رودريغيز. ثم ضاعفت اليابانيات النتيجة في الدقيقة 29 عبر هجمة مرتدة سريعة قادتها فوكا ناغانو التي مررت إلى ميازاوا، حيث تقدمت الأخيرة داخل المنطقة قبل أن تمرر إلى ريكو يوكي لتسدد كرة قوية ارتطمت بالمدافعة ايرين باريديس وتابعت طريقها نحو الشباك. - Advertisement - وواصل منتخب إسباني الضغط الهجومي، ولكن الانضباط الدفاعي للاعبات اليابان والتميز في الهجمات المرتدة أثمر عن تسجيل الهدف الثالث قبيل نهاية الشوط الأول. وجاء الهدف الثالث بعدما استلمت يوكي الكرة وتقدمت باتجاه منطقة جزاء إسبانيا قبل أن ترسل تمريرة ساقطة وصلت أمام ميازاوا التي استلمت الكرة بثقة وسددت داخل المرمى (40). واستمر ذات السيناريو في الشوط الثاني، رغم التبديلات التي قام بها مدرب اليابان، حيث أن الضغط الهجومي لإسبانيا لم يسفر عن فرص خطيرة أمام المرمى. وتمكن منتخب اليابان من إضافة الهدف الرابع في الدقيقة 82 بعدما تقدمت البديلة تاناكا داخل المنطقة وأطلقت تسديدة جميلة لتعانق الشباك. وكانت الجولة الأولى من منافسات المجموعة شهدت فوز اليابان على زامبيا 5-0 وإسبانيا على كوستاريكا 3-0، في حين شهدت الجولة الثانية فوز اليابان على كوستاريكا 2-0 وإسبانيا على زامبيا 5-0.