انحصرت المنافسة على نيل جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب كرة قدم في العالم لعام 2014، كما كان متوقعا بين الثلاثي البرتغالي كريستيانو رونالدو (ريال مدريد الإسباني) والأرجنتيني ليونيل ميسي (برشلونة الإسباني) والحارس الألماني مانويل نوير (بايرن ميونيخ). وسيتم الكشف عن اسم الفائز بهذه الجائزة المرموقة، التي يشارك في منحها الاتحاد الدولي لكرة القدم ومجلة «فرانس فوتبول» الفرنسية، في 12 يناير المقبل خلال حفل يقام في قصر المؤتمرات في زيوريخ. وكان رونالدو قد توج بالجائزة العام الماضي، بعد أن احتكرها غريمه ميسي لأربعة أعوام متتالية. وتفوق رونالدو العام الماضي على ميسي والفرنسي فرانك ريبيري (بايرن ميونيخ الألماني)، والنجم البرتغالي مرشح بقوة للفوز بها للمرة الثانية على التوالي والثالثة في مسيرته (أحرزها عام 2008 حين كان في صفوف مانشستر يونايتد الإنجليزي)، خصوصا بعد أن قاد فريق ريال مدريد إلى لقبه الأول في دوري أبطال أوروبا منذ 2002 والعاشر في تاريخه وإلى إحراز الكأس الإسبانية أيضا، لكن النقطة السوداء الوحيدة في سجله هذا العام هي عدم تألقه في مونديال 2014 في البرازيل، لا سيما أن منتخب البرتغال خرج من الدور الأول. وتألق رونالدو في دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي بتسجيله 17 هدفا (رقم قياسي)، وكان مؤثرا تماما بفوز ريال مدريد باللقب الذي كان الثاني للنجم البرتغالي في المسابق، بعد 2008 حين أحرزه مع يونايتد الإنجليزي. ومن جانبه، بلغ ميسي مع منتخب الأرجنتين نهاية المونديال دون أن يتوج باللقب الذي عاد لنوير ورفاقه في المنتخب الألماني. ويبدو نوير الأقل حظا لإحراز هذه الجائزة المرموقة، رغم تتويجه باللقب العالمي وقيادته بايرن ميونيخ إلى إحراز الازدواجية البطولة والكأس المحليين للموسم الثاني على التوالي، خصوصا أن مركز حارس المرمى لا يحظى بشعبية جماهيرية، كما هي حال المهاجمين أو صانعي الألعاب، وفي تاريخ الجائزة وحده الحارس السوفياتي ليف ياشين حصل على اللقب عام 1963. ويصعب حقا توقع من سيكون الفائز بين ميسي ورونالدو، الذي اعتقد أنه يتوجه بثبات نحو الفوز بهذه الجائزة للعام الثاني على التوالي، لكن شهر نونبر قد يحول البوصلة نحو غريمه الأرجنتيني. ففي غضون ثلاثة أسابيع دخل ميسي في سجل أساطير البطولة الإسباني والقارة الأوروبية، إذ نجح في تحطيم الرقم القياسي لنجم ريال مدريد السابق راوول غونزاليس من حيث عدد الأهداف التي سجلها في مسابقة دوري أبطال أوروبا (71 هدفا) بتسجيله 74 هدفا، إضافة إلى تمكنه من تحطيم الرقم القياسي لأفضل هداف في تاريخ البطولة الإسبانية والمسجل باسم أسطورة فريق أتلتيك بلباو تيلمو زارا (251) بعدما رفع رصيده إلى 253 هدفا.