يبدي الرئيس السوري بشار الاسد استعدادا للدفاع عن نظامه حتى الرمق الاخير عبر استخدام العنف لقمع اي حركة معارضة، رغم انه يظهر في صورة الاصلاحي التي يرفضها «الحرس القديم» في النظام السوري. وارسل الأسد (45 عاما) الذي ينتمي الى الاقلية العلوية الجيش السوري لقمع الحركة الاحتجاجية الواسعة في العديد من المدن السورية. واسفر القمع عن مقتل أكثر من 1300 مدني منذ بداية حركة الاحتجاج في 15 مارس وفق منظمات حقوقية سورية. وبدا الأسد مقتنعا بتلبية مطالب الشعب عبر اعلانه في أبريل العديد من الاصلاحات، ابرزها إلغاء قانون الطوارىء، لكن المعارضين واصلوا تظاهراتهم مطالبين بإسقاط النظام. وفي خطاب ألقاه الاثنين، وعد الأسد بإصلاحات جديدة من شأنها ان تنهي هيمنة حزبه البعث، مجددا تصميمه على إنهاء «الفوضى». تولى بشار الأسد رئاسة سوريا في العام 2000 بعد رحيل والده حافظ الأسد الذي كان يقود البلاد بقبضة من حديد منذ 1970 . وفاز بولاية جديدة إثر استفتاء جرى في مايو2007 . وأعلن بشار الأسد في خطاب القسم تمسكه ب«حق الاختلاف»، الا ان ميوله الليبرالية سرعان ما تبددت في صيف2001 الذي شهد اعتقال رموز «ربيع دمشق» التعبير الذي يطلق على فترة وجيزة من الانفتاح السياسي تلت وصوله الى السلطة. وبعدما اعلن على غرار النموذج الصيني ان «الاصلاحات الاقتصادية تمر قبل الاصلاحات السياسية»، عاد واوضح عام2003 ان المعارضين السوريين «اساؤوا فهم» كلامه حول الديموقراطية التي وعد بها في خطاب القسم. وفي عهد بشار الأسد احتفظ حزب البعث الحاكم في سوريا منذ 1963 بدوره القيادي «للدولة والمجتمع». وواجه الرئيس الشاب اختبارات خطيرة مع الاجتياح الامريكي للعراق واغتيال رئيس الوزراء اللبناني السابق رفيق الحريري، حيث اشارت لجنة تحقيق دولية بأصابع الاتهام الى مسؤولين سوريين كبار بالضلوع فيه، وما اعقب هذا الاغتيال من انسحاب عسكري سوري من لبنان. ويعتبر انصاره انه برهن على انه رجل دولة بوقوفه في وجه القوة العظمى الامريكية الغارقة في المستنقع العراقي لاعتماده خطابا شديد اللهجة ضد الولاياتالمتحدة ادى عمليا الى قيام الدول الغربية بعزل بلاده. وتتهم واشنطندمشق بالسعي الى زعزعة الاستقرار في كل من العراق ولبنان. وفي مواجهة الضغوط الامريكية يعتمد بشار الاسد سياسة «حافة الهاوية» التي سبق ان مارسها والده متحديا النظام الامريكي في المنطقة. في المقابل، تتجاهل الولاياتالمتحدة واسرائيل دعواته الى استئناف مفاوضات السلام مع الدولة العبرية من اجل استعادة هضبة الجولان التي تحتلها اسرائيل منذ 1967 . وبالرغم من عزلة سوريا على الساحة الدولية، نجح بشار الاسد في الامساك بعدد من الاوراق الرابحة، بينها تحالفه مع روسيا وايران وحزب الله والتنظيمات الفلسطينية المعارضة فضلا عن الحركات العراقية المعادية للولايات المتحدة. وبادر الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي الى فك العزلة عن سوريا عندما دعا الاسد لحضور احتفال فرنسا بذكرى الثورة الفرنسية في يوليو 2008 . كما تحدى اوباما خصومه الجمهوريين بتعيينه في29 ديسمبر2010 روبرتفورد ليشغل منصب سفير في سوريا الشاغر منذ ان استدعت واشنطن سفيرتها مارغريت سكوبي في دمشق بعد اغتيال رفيق الحريري في تفجير سيارة مفخخة في بيروت في 14 فبراير2005 . واراد اوباما بذلك الالتفاف على «العرقلة غير المسبوقة» التي يمارسها خصومه الذين سارعوا الى التنديد بما اعتبروه «تنازلا» امريكيا لدمشق لا مبرر له. وارتقى بشار الاسد الرتب العسكرية اثر مقتل شقيقه باسل عام 1994 في حادث سيارة. وقد رقي الى رتبة عقيد وعهد اليه بالملفين اللبناني والتركي (حزب العمال الكردستاني) تمهيدا لتنصيبه رئيسا. وبعد وفاة والده عين بشار الاسد في11 يونيو 2000 قائدا اعلى للقوات المسلحة، وفي20 يونيو انتخب امينا عاما قطريا لحزب البعث قبل ان يصبح في 11 يوليو في سن الرابعة والثلاثين الرئيس السادس عشر للبلاد. وقام بعد توليه الرئاسة باول زيارة رسمية الى لبنان حيث كانت سوريا تنشر عشرات الاف الجنود منذ1975 بغطاء عربي في بادئ الامر قبل ان ترفع عنها التغطية الدولية في المرحلة الاخيرة. وارغمت سوريا تحت وطأة الضغوط الدولية على سحب قواتها من لبنان بعد اغتيال رفيق الحريري في فبراير2005 في وسط بيروت. وانهت دمشق انسحابها من لبنان اواخر ابريل2005 غير ان الولاياتالمتحدة تتهمها بانها تبقي على وجود استخباراتي في لبنان. والاسد من مواليد11 سبتمبر1965 وهو متزوج من اسماء الاخرس واب لصبيين حافظ وكريم وبنت تدعى زين. ويعرف عن الاسد هوايته لركوب الدراجة والتصوير الفوتوغرافي وهو يتقن اللغة الانكليزية ويتكلم بالفرنسية.