اعتُبِر العلامة قاضي القضاة، شيخ المؤرخين، وعمدة علماء الاجتماع، وزعيم أهل التحقيق والنظر والاجتهاد، عبد الرحمن بن خلدون من أكثر العلماء اهتماما بماضي الأمازيغ، واطلاعا على أحوالهم وطبائعهم ومصاريفهم، واحتكاكا بقبائلهم وشعوبهم، ومعاشرة لخاصتهم وعامتهم، فاسترعى اهتمامه خصائصهم الإنسانية، وفضائلهم الشريفة الراقية، وما بلغوه من مراقي العز ومعارج السلطان، وشرف الضيافة والكرم، والنزوع إلى الموسيقى والطرب، فخصهم بمساحة كبيرة من كتاباته، سجل فيها حميد هذه الشيم، وضمنها نماذج من زعمائهم وأبطالهم في السياسة، وأعلامهم في الحلم والكياسة، وجعلها حجة على الطاعنين في أيامهم، والمتحاملين على سيرهم، ممن خاضوا في مثالبهم، وتعاموا عن حميد خصالهم، وجميل نعمائهم، فوجب التنبيه إلى ذلك، من باب الذكرى والعبرة، دون ادعاءٍ لسبقٍ أو شهرةٍ، وذلك بالاقتصار على ما جاء عند الرجل من أقوال و صيغ وعبر في حق أبناء مازيغ من البربر، حيث خصهم بعدة فصول من تاريخه، ولاسيما كتابه الثالث الذي جعله تحت عنوان: «في أخبار البربر والأمة الثانية من أهل المغرب وذكر أوليتهم وأجيالهم ودولتهم منذ بدء الخليقة لهذا العهد ونقل الخلاف الواقع بين الناس في أنسابهم»، فعرض على محك النقد ومنهج التحقيق والتدقيق مذاهب سابقيه في مشجرهم، ومسالك أوليه في أنسابهم، فأسقط منها ما زاد عن حده، وترك منها ما وافق قوالب منهجه، مع مراعاته لمستجدات البحث، ومستقبل العلم، فانكفأ عن القول بالقطع، وإحلال السيف محل القلم، استشعارا منه لحساسية المقام والمقال، لكنه لم يتوان في تثبيت خصالهم بثقة زائدة، والحديث عن سيرهم ومناقبهم دون شك ولا ريبة، فكتب أن ما تشهد به الأخبار كلها، أن الأمازيغ «جيل عزيز على الأيام، وأنهم قوم مرهوب جانبهم، شديد بأسهم، كثير جمعهم، مظاهرون لأمم العالم وأجياله من العرب والفرس ويونان والروم»1. يعدد ابن خلدون فضائل هذا الجنس بقوله: «وأما تخلقهم بالفضائل الإنسانية وتنافسهم في الخلال الحميدة، وما جبلوا عليه من الخلق الكريم مرقاة الشرف والرفعة بين الأمم، ومراعاة المدح والثناء من الخلق من عز الجوار وحماية النزيل، ورعي الأذمة، والوسائل والوفاء بالقول والعهد، والصبر على المكارم والثبات في الشدائد، وحسن الملكة والإغضاء عن العيون والتجافي عن الانتقام، ورحمة المسكين وبر الكبير، وتوقير أهل العلم، وحمل الكل وكسب المعدوم، وقرى الضيف والإعانة على النوائب، وعلو الهمة، وإباية الضيم، ومشاقة الدول ومقارعة الخطوب، وغلاب الملك، وبيع النفوس من الله في نصر دينه، فلهم في ذلك آ ثار نقلها الخلف عن السلف، لو كانت مسطورة لحفظ منها ما يكون أسوة لمتبعيه من الأمم، وحسبك ما اكتسبوه من حميدها واتصفوا به من شريفها، أن قادتهم إلى مراقي العز، وأوفت بهم على ثنايا الملك حتى علت الأيادي أيديهم، ومضت في الخلق بالقبض والبسط أحكامهم. وكان مشاهيرهم بذلك من أهل الطبقة الأولى بلكين بن زيري الصنهاجي عالم أفريقية للعبيديين، ومحمد بن خزر والخير ابنه، وعروبة بن يوسف الكتامي القائم بدعوة عبد الله الشيعي، ويوسف بن تاشفين ملك لمتونة بالمغرب، وعبد المومن بن علي شيخ الموحدين وصاحب الإمام المهدي، وكان عظماؤهم من أهل الطبقة الثانية السابقون إلى الراية بين دولهم والمعاهدون لملكهم بالمغرب الأقصى والأوسط، كبيرهم يعقوب بن عبد الحق سلطان بني مرين، ويغمراسن بن زيان سلطان بني عبد الواد، ومحمد بن عبد القوي، ووزمار كبير بني توجين، وثابت بن منديل أمير مغراوة أهل شلف، ووزمار بن إبراهيم زعيم بني راشد المتعارضين في أزمانهم المتناغين في تأثيل عزهم والتمهيد لقومهم على شاكلته بقوة جمعه. فكانوا من أرسخهم في تلك الخلال قدما، وأطولهم فيها يدا، وأكثرهم لها جمعا، طارت عنهم في ذلك قبل الملك وبعده أخبار عني بنقلها الأثبات من البربر وغيرهم، وبلغت في الصحة والشهرة منتهى التواتر. يتبع