أفادت تقارير إعلامية إسبانية أن الرباط ومدريد دشنتا حملة تمشيط ولسعة في المياه الفاصلة بين الجنوب المغربي وجزر الخالدات، بغية العثور على قاربين تقليديين يقلان على متنهما ما يزيد عن 100 مهاجر سري. المعطيات المتوفرة تشير إلى أن أحد ركاب الزورقين أطلق نداء استغاثة، تلقته السلكات الإسبانية، لتعمل بعدها على التنسيق مع نظيرتها المغربية، حيث حلقت طائرات مروحية من الحانبين في عرض المحيط الأطلسي، كما انطلقت زوارق إنقاذ تابعة للبحريتين المغربية والإسبانية بحثا عن المختفين.
ووفقا لذات المصدر، فإن نداء الاستغاثة جاء فيه أن الركاب معرضين لخطر حقيقي وعلى وشك الغرق، وذلك بعدما غادروا السواحل المغربية نهاية الأسبوع المنصرم، قبل أن يضلوا طريقهم إلى جزر الكناري.