دعا أحد اعضاء هيئة كبار العلماء في السعودية الشيخ عبدالله المطلق إلى عدم إلزام النساء ارتداء العباءات، في إشارة جديدة إلى الانفتاح الذي تشهده المملكة. وقال المطلق خلال حديث في برنامج تلفزيوني تم بثه الجمعة إن "أكثر من 90 بالمئة من المسلمات الملتزمات في العالم الإسلامي لا يرتدين عباءة ولا يعرفنها (...) ولهذا لا نلزم الناس بها". وأكد أن المغزى من ارتداء العباءة هو "الستر" الذي يمكن تحقيقه بأي لباس آخر. ويفرض القانون السعودي على النساء ارتداء العباءة. ولم تذكر الحكومة السعودية إن كانت ستحدث تغييرات في هذا القانون لكن تصريحات المطلق هي الأولى التي تصدر عن شخصية دينية رفيعة في المملكة. وأدخل ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان مؤخرا سلسلة إصلاحات تخفف القيود على النساء. وفي سابقة الشهر الماضي، سمحت السعودية للنساء بدخول ملعب كرة قدم لمشاهدة مباراة. وجاءت الخطوة بعد أربعة أشهر من إعلان المملكة رفع الحظر على قيادة المرأة للسيارة في خطوة غير مسبوقة.