لم ينتظر المحتجون الليبيون تنفيذ وعد سيف الإسلام القذافي بالاتفاق على "علَم جديد ونشيد جديد"، بحسب ما ورد في خطابه مساء الأحد 20 فبراير2011. و تظهر صور المظاهرات المستمرة في ليبيا، وتلك التي ينظمها الليبيون في الخارج، علماً ثلاثي الألوان يرفعه المحتجون، بدلاً من "علم القذافي" الأخضر. واللافت أن العلم الثلاثي الألوان (الأحمر والأسود والأخضر)، الذي تتوسطه نجمة وهلال، هو علم الفترة الملكية، التي امتدت بين عامي 1951 و1969. واستُوحت فكرته من قصيدة للشاعر العراقي صفي الدين الحلي. حيث يدل الأسود على الحقبة الاستعمارية والأحمر على دماء الشهداء، والأخضر على الأرض. وكان القذافي قد فرض بعد انقلابه عام 1969، العلم الأخضر الحالي لليبيا وهو الوحيد في العالم بدون رمز أو كتابة. ويرفع المتظاهرون "العلم الملكي"، تعبيراً عن الرغبة في العودة إلى فترة "ما قبل القذافي"، الذي غيّر العلم ليكون باللون الأخضر، عام وصوله إلى الحكم في 1969. وتم رفع "العلم الملكي" فوق المباني التي احتّلها المتظاهرون، كمبنى محكمة بنغازي، والمنطقة الشرقية، ومدينة المرج، والقنصلية الليبية بمدينة الإسكندرية. والعلم الليبي الحالي هو الوحيد في العالم الذي لا يتضمن أي عبارة ولا حتى رمز أو رسم.