على خلفية الهجمة الكبيرة التي تعرّض لها؛ بعد وصفه بلداناً إفريقية ب "الحثالة"، عاد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للدفاع عنه نفسه بالقول "أنا لست عنصرياً". وأضاف ترامب للصحفيين، في نادي ترامب الدولي للغولف، في وست بالم بيتش بفلوريدا، حيث كان يتناول العشاء مع زعيم الغالبية الجمهورية بمجلس النواب، كيفن مكارثي: "أنا لست عنصرياً. أنا أقل شخص عنصري تُقابلونه"، وفق ما نقلت وكالة "فرانس برس". وكانت صحيفة "واشنطن بوست" ذكرت أن ترامب أدلى بتصريح عن "البلدان الحثالة"، خلال استقباله في مكتبه عدداً من أعضاء مجلس الشيوخ للبحث في مشروع قانون حول الهجرة. ونقلت الصحيفة عن مصادر لم تسمّها أن ترامب سأل خلال المناقشات: "لماذا يأتي كل هؤلاء الأشخاص القادمين من حثالة الدول إلى هذا البلد؟"، موضحة أنه كان يشير إلى دول أفريقيّة، وهاييتي، والسلفادور. ولم ينفِ البيت الأبيض التصريحات أو يعترض عليها، وقال: إن "بعض الشخصيات السياسية في واشنطن تختار الدفاع عن دول أجنبية، لكن الرئيس ترامب سيعمل دائماً من أجل مصلحة الشعب الأمريكي".