ودّع المنتخب الإيطالي "حامل اللقب" بطولة كأس العالم بعد تلقيه هزيمة موجعة من سلوفاكيا بثلاثة أهداف لهدفين، في المباراة التي جرت بينهما ضمن منافسات الجولة الثالثة والأخيرة من المجموعة السادسة لبطولة كأس العالم بجنوب إفريقيا 2010. بهذه النتيجة يرتفع رصيد سلوفاكيا إلى 4 نقاط محتلا بها المركز الثاني، في حين تجمد رصيد إيطاليا عند نقطتين لتخرج بعدها من المونديال تقدم المنتخب السلوفاكي بهدفين عن طريق روبيرت فيتيك في الدقيقتين 25 و73، ليقلص بعدها انطونيو دي ناتالي النتيجة في الدقيقة 74، وتعود الغلبة مجددا لسلوفاكيا عن طريق كميل كوبونيك في الدقيقة 89، إلا أن فابيو كوالياريلا سجل الهدف الثاني لإيطاليا في الدقيقة 92.ولحقت إيطاليا حاملة اللقب بفرنسا الوصيفة التي ودعت بدورها من الدور الأول بحلولها رابعة وأخيرة في المجموعة الأولى برصيد نقطة واحدة، خلف الأوروجواي والمكسيك وجنوب إفريقيا.سيطر التوتر والارتباك على بداية المباراة فلم يشن أي من الفريقين أي هجمة منظمة في اتجاه مرمى المنافس، كما كان الحذر الدفاعي هو السمة السائدة على أداء الفريقين،وكانت أول فرصة في اللقاء لصالح المنتخب الإيطالي في الدقيقة الثانية بتسديدة قوية أطلقها أنطونيو دي ناتالي من مسافة بعيدة ولكن الكرة مرت بجوار القائم.وجاء الهدف بعدما خطف شتربا الكرة من وسط الدفاع الإيطالي ومررها إلى زميله روبرت فيتيك الذي استغل غفلة الدفاع الإيطالي وسدد كرة رائعة زاحفة على يمين الحارس ماركيتي إلى داخل شباك إيطاليا، محرزا هدف التقدم المباغت، ومنح الهدف ثقة كبيرة للمنتخب السلوفاكي فكان الأفضل انتشارا والأكثر استحواذا على الكرة، فيما سيطر الارتباك على المنتخب الإيطالي.وشهدت الدقيقة 35 تسديدة صاروخية من مسافة بعيدة أخرجها ماركيتي بأطراف أصابعه إلى ضربة ركنية لم تستغل جيدامع بداية الشوط الثاني، أجرى المدرب الإيطالي مارشيللو ليبي المدير الفني لمنتخب بلاده تغييرين دفعة واحدة بنزول كريستيان ماجيو وفابيو كوالياريلا بدلا من دومينيكو كريشيتو وجينارو جاتوسو لتنشيط أداء الفريق.وبالفعل نشط أداء المنتخب الإيطالي نسبيا في الدقائق الأولى من هذا الشوط، ولكن ظلت الخطورة غائبة من أداء المنتخب الإيطالي حامل اللقب وشهدت الدقيقة 67 أخطر فرصة للمنتخب الإيطالي عندما حاول الحارس السلوفاكي إبعاد الكرة فهيأها إلى كوالياريلا داخل منطقة الجزاء ليسددها الأخير بقوة من زاوية صعبة في اتجاه المرمى، وتجاوزت الكرة بالفعل خط المرمى السلوفاكي قبل أن تصطدم بقدم سكرتل وترتد إلى داخل المرمى، ولكن الحكم لم يلاحظ تجاوز الكرة لخط المرمى وأشار باستمرار اللعب.وأسقط فيتيك المنتخب الإيطالي بالضربة القاضية في الدقيقة 73 بتسجيل الهدف الثاني له ولسلوفاكيا؛ حيث استغل تمريرة عرضية رائعة لعبها هامشيك زاحفة من الناحية اليمنى وقابلها فيتيك بتسديدة مباشرة في حراسة كانافارو إلى داخل الشباك، من زاوية ضيقة للغاية على يسار الحارس ماركيتي.وجدد أنطونيو دي ناتالي أمل المنتخب الإيطالي في الدقيقة 81 بتسجيل الهدف الأول للفريق أثر هجمة تبادل فيها كوالياريلا الكرة مع ياكوينتا وسدد كوالياريلا الكرة قوية من داخل منطقة الجزاء، ولكنها ارتدت من الحارس لتجد دي ناتالي الخالي تماما من الرقابة ليودعها الشباك دون عناء.وحاول كوالياريلا إحضار الكرة من المرمى ولكنه احتك بالحارس السلوفاكي وتوترت الأجواء بين لاعبي الفريقين وانتهت الواقعة بإنذار الحارس السلوفاكي يان موتشا واللاعب كوالياريلا في الدقيقة 83.وشهدت الدقائق التالية محاولات هجومية مكثفة من المنتخب الإيطالي لتسجيل هدف التعادل ولكن التوتر والتسرع أضاع على الفريق أكثر من فرصة خطيرة، وسجل كوالياريلا هدفا في الدقيقة 85 ألغاه الحكم لوقوع اللاعب في مصيدة التسلل.وفي الوقت الذي بحث فيه المنتخب الإيطالي عن هدف التعادل، بدد اللاعب البديل كاميل كوبونيك آمال حامل اللقب بتسجيل الهدف الثالث للفريق السلوفاكي في الدقيقة 89، وذلك في غفلة من دفاع إيطاليا بعد دقيقتين من نزوله فقط.وشهدت الدقائق التالية توترا شديدا في أعصاب اللاعبين ولكن كوالياريلا نجح في خطف الهدف الثاني في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع بتسديدة رائعة من خارج منطقة الجزاء مرت من فوق الحارس السلوفاكي وسكنت الشباك.وفشلت محاولات المنتخب الإيطالي في تسجيل هدف التعادل في اللحظات الأخيرة من المباراة بسبب توتر أعصاب اللاعبين، ليحافظ المنتخب السلوفاكي على الفوز ويطيح بآمال الآزوري وفي مباراة ثانية، اكتفى منتخب باراجواي بالتعادل مع نيوزلندا سلبيا، لينتزعا نقطة وتصعد باراجواي للدور التالي متصدرة قمة المجموعة بعد أن نجحت في الخروج من اللقاء إلى بر الأمان.