ترتبط فرنسا المستهدفة من جانب تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي، والجزائر التي يتحدر منها عدد من امراء التنظيم، بمصلحتهما المشتركة في مكافحة الارهاب في منطقة الساحل الافريقي وقد حافظتا بشكل دائم على تواصلهما ايا كانت الاختلافات في وجهات نظرهما. وقال وزير الدفاع الفرنسي ايرفيه موران الخميس "لدينا تعاون في مجال الاستخبارات مع اصدقائنا الجزائريين" الذين يظهرون حالة "استنفار قصوى في مكافحة الارهاب". وبعد اسبوع على خطف سبعة اشخاص بينهم خمسة فرنسيين في النيجر في عملية تبناها تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي، تبدي فرنسا حرصا على تاكيد ان دور الجزائر لا يمكن تجاوزه. وبعد اشهر من التوتر، بدات العلاقات بين البلدين تشهد تحسنا ملحوظا. وقال رئيس لجنة الشؤون الخارجية في الجمعية الوطنية الفرنسية اكسيل بونياتوفسكي لفرانس برس "اننا امام علاقة عاد الاستقرار اليها (...) انها لا تتراجع لكن لا تزال هناك عقبات". ولم تستسغ الجزائر حتى اليوم وضعها على اللائحة الفرنسية للدول الاكثر خطورة لناحية سلامة النقل الجوي، او دعم باريس لخطة الانفصال المغربية في الصحراء الغربية. كما لا تزال باريس تتهم الجزائر باعتماد سياسة حمائية في اعقاب سلسلة تدابير اتخذتها تحد من حركة الشركات الفرنسية. في المقابل، شهد العديد من الملفات حلحلة، من بينها ملف الدبلوماسي الجزائري الذي تمت تبرئته مؤخرا من القضاء الفرنسي في خطوة نالت استحسان الجزائر. حتى في اوج الازمة، لم يتوقف التعاون بين البلدين في مجال مكافحة الارهاب، بحسب مسؤولين وخبراء. وقال بونياتوفسكي "الامر الحقيقي للغاية، هو ان هناك مصلحة مشتركة في التعاون بشكل فاعل في محاربة تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي". ونشأ التنظيم الذي يعلن ولاءه للقاعدة في العام 2006 من رحم الجماعة السفلية للدعوة والقتال المنبثقة من الجماعة الاسلامية المسلحة التي اغرقت الجزائر بالدماء خلال تسعينات القرن الماضي ودبرت هجمات في فرنسا. وقال جان فرانسوا داغوزان من مؤسسة البحث الاستراتيجي ان "الجزائر لاعب اساسي وميزتها ان لديها تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي داخل اراضيها. في المنطقة، انها البلد الاقوى، الاغنى والاكبر". واشار قادر عبد الرحيم من معهد العلاقات الدولية والاستراتيجية الى ان "النظام الجزائري لطالما خرق هذه المجموعات، لديه وسائل التحرك، القدرة الدبلوماسية والخبرة العسكرية". الا ان الباحث لفت الى ان "الجزائريين لم ينتظروا عمليات الخطف في الساحل الافريقي للتحرك على جبهتهم الجنوبية"، مذكرا بان الجزائر لعبت "دور وساطة مهما في مسالة الطوارق" الرحل الذين يجوبون المناطق الساحلية الصحراوية الشاسعة حيث ينشط تنظيم القاعدة في المغرب الاسلامي. من جهتها "لدى فرنسا اجهزة منتشرة في بلدان الساحل خصوصا في موريتانيا: لديها وسائل بامكانها مبادلتها مع الجزائر"، وفق بونياتوفسكي. وقالت خديجة محسن فينان من المعهد الفرنسي للعلاقات الدولية، ان هذا التعاون يشكل بالنسبة للرئيس الجزائري عبد العزيز بوتفليقة السبيل للحصول على اعتراف "بدوره كقائد اقليمي". وأسست الجزائر في نيسان/ابريل مركزا للقيادة في ولاية تمنغست (جنوب) لتنسيق عمليات جيشها مع تلك التي تنفذها موريتانيا ومالي والنيجر. وعقدت هذه الدول اجتماعا وزاريا مشتركا على رغم الخلافات في ما بينها. الا ان سياسة الجزائر لا تزال غامضة بحسب الخبراء المستطلعين. وقالت محسن فينان ان نقل معلومة استخبارية مؤخرا تتعلق ب"تهديد داهم" باعتداء على الاراضي الفرنسية يشكل "ربما بالنسبة للجزائر وسيلة لدعم محاربتها تنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي". وفي الوقت عينه، لا تبدي الجزائر التي تسعى الى الحصول على الدعم لانهاء اي تهديد اسلامي لنظامها، استعدادا لتقديم التنازلات كافة. وقال داغوزان ان الجزائر "لا تريد رؤية قوات مسلحة على اراضيها. هناك مشكلة سيادة متعاظمة تتسبب بالتعطيل الحاصل حاليا".