أعلن تنظيم القاعدة في بيان نشر على مواقع جهادية اليوم الخميس تولي أيمن الظواهري قيادته خلفا لأسامة بن لادن الذي قتل في عملية أميركية مطلع ايار/مايو. وبذلك يصبح الظواهري المصري الجنسية والبالغ 60 عاما، الرجل المطلوب رقم 1 في العالم بعد ان كان يعد لسنوات الرأس المدبر ومنظر القاعدة والرجل الثاني عن يمين بن لادن والمتحدث الأبرز باسم التنظيم. وأكد التنظيم في هذ المناسبة مضيه قدما في "الجهاد" ضد الغرب وإسرائيل ودعا الشعوب العربية المنتفضة ضد حكوماتها الى حكم الشريعة الإسلامية. وجاء في البيان الذي وزعه "مركز الفجر الإعلامي" ونشر على مواقع جهادية ان "القيادة العامة لجماعة قاعدة الجهاد، وبعد استكمال التشاور، تعلن تولي الشيخ الدكتور ابي محمد ايمن الظواهري وفقه الله مسؤولية إمرة الجماعة". وأكد البيان ان قرار تعيين الظواهري يأتي التزاما بكون "الجهاد ماضيا الى يوم القيامة كما جاء في الأحاديث" مشيرا الى ان الجهاد "قد صار في هذا العصر فرضا عينيا ضد الكفار الغزاة المحتلين لديار المسلمين وضد الحكام المرتدين المبدلين لشرائع الإسلام". كما أكد البيان ان "خير الوفاء للشهداء الأبرار ولسيرة الشيخ المجاهد أسامة بن لادن هو الاستمرار على درب الجهاد في سبيل الله ونصرة المسلمين والمستضعفين". وتعهد التنظيم بمواصلة الجهاد ضد الغرب اذ أكدت قيادته العامة ان القاعدة ستتابع "الدعوة للدين الحقِّ، وتحريض امتنا على لإعداد والقتال مع أدائنا العلمي للفريضة العينية في جهاد الغزاة الكفار المعتدين على ديار الإسلام". وقال البيان ان على رأس هؤلاء "أمريكا الصليبية وربيبتها إسرائيل ومن أعانهم من الحكام المبدلين لشريعة الإسلام". وأضاف البيان "نجاهدهم بكل ما في طاقتنا ونحث الأمة على جهادهم باليد واللسان والجنان وبالمال والفعال وبكل مستطاع، حتى تخرج جميع الجيوش الغازية من أرض الإسلام وتسود فيها شريعة الله". وأكدت القاعدة تاييد الانتفاضات العربية وإنما دعتها لحكم الشريعة. وقال البيان "نؤيد ونساند انتفاضة شعوبنا المسلمة المظلومة المقهورة التي قامت في وجه الطغاة الظلمة المفسدين ... على الانتفاض والاستمرار في الكفاح والبذل والإصرار حتى تزول كل الأنظمة الفاسدة الظالمة التي فرضها الغرب على بلادنا". لكن التنظيم اعتبر انه "حتى يأتي التغيير الحقيقي الكامل المنشود والذي لن يتحقق إلا بعودة الأمة المسلمة الى شريعة ربِّها بعدما نحتها قوى الاحتلال عن الحكم، فتعود شريعة الإسلام خالصة تحكم أمة الإسلام لا تزاحمها شرعية ولا تشاركها مرجعية، ويكون الدين كله لله". وأضاف "ان التغيير لن يتحقق إلا بتخلص الأمة من كافة أشكال الاحتلال والهيمنة والسيطرة العسكرية والاقتصادية الثقافية والقضائية التي يفرضها الغرب علينا، ولن يتحقق إلا بإزالة كافة أشكال الظلم السياسي والاجتماعي". وتعهد التنظيم بانه لن يقبل "بالتنازل عن شيء من فلسطينِالرباط والجهاد من أيِّ جهة كانت" ولن يعترف "بأية شرعية لدولة إسرائيل المزعومة ولو أطبق على ذلك أهل الأرض كلهم". وكان الظواهري تعهد في شريط فيديو مصور نشر في السادس من حزيران/يونيو بمتابعة "الجهاد" ضد الغرب على خطى أسامة بن لادن. وقال في التسجيل الذي ظهر فيه مع رشاش الى جانبه "سيبقى الشيخ أسامة بن لادن بإذن الله رعبا وخوفا وفزعا يطارد أميركا وإسرائيل وحلفائهما الصليبيين ووكلائهما الفاسدين". وكان بن لادن قتل في 2 ايار/مايو في عملية كوماندوس أميركية قرب إسلام أباد.