تقدمت الإمارات باحتجاج رسمي لدى الاتحاد الأسيوي لكرة القدم بعدم تأهل قانوني للاعبَين قطريين في المباراة التي جمعت منتخب الإمارات بنظيره القطري خلال كأس آسيا 2019 والتي تختتم يوم الجمعة 1 فباير 2019 في مباراة نهائية بين اليابانوقطر في ابوظبي. وذكر متحدث باسم الاتحاد القاري يوم الخميس 31 يناير 2019 قائلا: “تلقى الاتحاد الآسيوي اعتراضا من الإمارات العربية المتحدة في ما يخص أهلية لاعبين قطريين (اثنين). وسيتم مراجعة هذا الأمر مع لوائح الاتحاد الآسيوي”. وتعترض الإمارات على أهلية المهاجم المعز علي (22 عاما)، المولود في السودان ومتصدر ترتيب هدافي البطولة (8) والمدافع بسام الراوي (21 عاما) المولود في العراق، بحسب تقارير إعلامية. وبحسب قانون الانضباط والأخلاقيات في الاتحاد الآسيوي فان عقوبة إشراك أي لاعب غير مؤهل هو تخسير المباراة وفرض غرامة. وعن العقوبات المحتملة بحال ثبوت عدم أهلية اللاعبين، أشار الاتحاد الآسيوي إلى أن “أي أمر آخر سيكون بمثابة التكهنات وهذا كل ما سنعلق عليه في هذه المرحلة”. وأشارت صحيفة “الاتحاد” الإماراتية أن “اتحاد الكرة أعد ملفاً يتضمن مستندات ثبوتية رسمية، تثبت التزوير القطري في تجنيس لاعبين على الأقل وتحديداً العراقي بسام الراوي والسوداني المعز علي، وهو ما يشكك في نزاهة الاتحاد القطري الذي اعتمد تجنيس عدد هائل من اللاعبين خلال السنوات الماضية، لاسيما اللاعبين الأقل من 23 عاماً، للتحايل على المادة 7 من قانون الفيفا المرتبط بالتجنيس”. وفي مؤتمر صحافي عشية المباراة ضد اليابان، رفض المدرب الإسباني فيليكس سانشيز التعليق على هذا الموضوع قائلا “نركز فقط على النهائي ولن نتلهى بأمور بعيدة عنه”. وتخوض قطر البطولة في ظل أزمة دبلوماسية خليجية، إذ تتهمها السعودية والإمارات والبحرين بدعم تنظيمات إرهابية وهو أمر تنفيه الإمارة الصغيرة الغنية بالغاز التي بلغت النهائي للمرة الأولى في تاريخها.