La Chine et les Philippines ont échangé jeudi de nouvelles accusations après de nouveaux accrochages en mer de Chine méridionale, où les deux pays ont des revendications concurrentes. Samedi dernier, trois soldats philippins ont été blessés lors d'un accrochage avec les garde-côtes chinois, qui ont bloqué leur navire et l'ont endommagé à l'aide de puissants canons à eau au large d'un des récifs disputés, l'atoll Second Thomas. "Nous ne cherchons pas à entrer en conflit avec quelque nation que ce soit, en particulier avec les nations qui prétendent être nos amies, mais nous ne nous laisserons pas réduire au silence, à la soumission ou à l'asservissement", a déclaré jeudi dans un communiqué le président philippin Ferdinand Marcos. Il a promis "au cours des semaines à venir" une série de "réponses et de contre-mesures proportionnées, délibérées et raisonnables face aux attaques ouvertes, incessantes, illégales, coercitives, agressives et dangereuses des agents des garde-côtes chinois et de la milice maritime chinoise", a-t-il affirmé, ajoutant que "les Philippins ne céderont pas". Pratiquement au même moment, la Chine a accusé les "provocations" philippines d'être la cause de l'actuelle montée des tensions. "Les provocations de la partie philippine sont la cause directe de l'aggravation récente du contentieux de la mer de Chine méridionale", a indiqué le ministère dans un communiqué. "La Chine ne permettra pas aux Philippines de faire ce qu'elles veulent et a réagi de manière raisonnable et énergique", a-t-il ajouté. Selon Manille, le navire attaqué samedi menait une mission de rotation et de ravitaillement de routine sur l'atoll Second Thomas, où des soldats philippins sont stationnés dans un bateau désaffecté.
