«Cette agence, qui sera prochainement instaurée, agira en tant qu'institution technique spécialisée de l'UA, dédiée à la coordination et à l'harmonisation des politiques, des régulations et des cadres d'évaluation des risques en matière de sécurité sanitaire des aliments dans les Etats membres », précise le communiqué de l'UA. Cette initiative répond à l'ampleur des maladies liées à l'alimentation en Afrique, qui touchent chaque année 91 millions de personnes et causent 137.000 décès, représentant ainsi un tiers de la mortalité mondiale liée aux maladies d'origine alimentaire, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), citée dans le communiqué. L'agence mettra en place un centre continental de données sur la sécurité sanitaire des aliments ainsi qu'un système d'alerte rapide, afin de fournir un soutien essentiel aux Etats membres dans la gestion des risques et des urgences liés à la sécurité alimentaire. Elle coordonnera aussi les initiatives de sécurité alimentaire à l'échelle continentale tout en soutenant la fonction de coordination des communautés économiques régionales, précise le communiqué. La création de cette agence devrait stimuler la compétitivité des produits alimentaires et agricoles africains en garantissant leur conformité aux normes internationales de sécurité alimentaire. Cela ouvrira de nouvelles perspectives commerciales, réduira les obstacles au commerce et renforcera la confiance des consommateurs dans les produits alimentaires africains. Lors de sa 38ème session ordinaire, qui s'est tenue en février dernier à Addis-Abeba, la Conférence des chefs d'Etat et de gouvernement de l'UA a adopté le statut de l'Agence africaine de sécurité alimentaire. Cette adoption constitue un « progrès majeur » dans l'engagement du continent à protéger la santé des consommateurs, à renforcer la gouvernance de la sécurité alimentaire en Afrique, et à faciliter le commerce des produits alimentaires sûrs dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA).
