Entre Messi et Maradona, le débat des générations autour du meilleur joueur de l'histoire de l'Argentine, si ce n'est de l'histoire, a toujours été évoqué depuis que la Pulga du Barça a commencé à trôner sur la scène footballistique mondiale. Alors que très peu stars ont pu trancher, la légende brésilienne Zico a pris le parti de l'ancienne génération en avouant que Maradona est supérieur à Messi. Considéré comme l'un des meilleurs légendes du football brésilien, aux cotés de Pelé, l'ancien milieu offensif Zico, a fait son choix entre le duel argentin légendaire Messi-Maradona. Dans une déclaration à la presse espagnole, l'actuel entraîneur du club japonais champion d'Asie, Kashima Antlers, est monté au créneau pour Diego Maradona. « Maradona a beaucoup donné aux clubs où il a évolué, comme l'a fait Messi et le fait toujours au Barça. Mais Maradona avait porté la sélection argentine pour triompher à maintes reprises, contrairement à Messi. Il était à la fois champion du monde et vice-champion du monde. », a-t-il confié. Zico estime que le vainqueur de la Coupe du Monde avec l'Argentine en 1986 était meilleur que Messi à l'époque, même dans un contexte footballistique moins développé et beaucoup plus compétitif qu'aujourd'hui. « Je crois que Maradona a joué dans une difficile période qui était plus compétitive. Il a toujours joué avec quelqu'un qui le colle en guise de marquage », a poursuivi l'ancien capitaine de la Seleção.
