Les prisons françaises comptaient, au 1er octobre dernier, une population carcérale établie à 70.714 personnes contre 70.710, soit un record selon des chiffres publiés par l'administration pénitentiaire (DAP) française. En juillet et août, la population carcérale avait enregistré une très légère baisse pour des raisons d'ordre conjoncturel (ralentissement de l'activité judiciaire en été et diminution du nombre de placements en détention) avant de progresser de 3,12% par rapport au 1er octobre 2017. Selon les données statistiques mensuelles mises en ligne par l'administration pénitentiaire, cette population s'inscrit en hausse de 11,92% en dix ans. La progression du nombre de détenus aggrave les problèmes des prisons en France qui pâtissent déjà de surpopulation chronique, leur capacité ne dépassant pas les 60.000 places. Entre autres mesures envisagées pour baisser la population carcérale, qui a pour la première fois franchi la barre symbolique des 70.000 détenus en avril, figurent la redéfinition de l'échelle des peines et la limitation des peines d'emprisonnement de très courte durée en multipliant notamment les alternatives en milieu ouvert. Ces mesures combinées devraient conduire à une baisse de la population carcérale de 8.000 détenus pour être ramenée à ses niveaux de 2008-2010.
