Moins de deux semaines après la prise par les talibans de leur première capitale provinciale, le gouvernement afghan n'existe plus. Le groupe islamiste a repris Kaboul, le président Ashraf Ghani s'est enfui et les puissances occidentales se précipitent pour évacuer le personnel de leurs ambassades. Les femmes de la capitale sont restées à l'intérieur, craignant les restrictions qui leur seront imposées sous le régime taliban, tandis que les employés du gouvernement risquent d'être victimes de représailles de la part des insurgés à grande échelle. Le moment Saigon Des scènes de panique et de chaos se déroulent dans tout l'Afghanistan alors que les combattants talibans renforcent leur contrôle sur la capitale, Kaboul. La vitesse à laquelle les talibans se sont déplacés dans le pays et la chute brutale du gouvernement afghan ont pris certains par surprise. Les critiques à l'encontre de l'administration Biden, qui n'a pas su prévoir cet effondrement rapide, se sont multipliées. Lundi, le président Joe Biden a blâmé l'armée afghane, affirmant qu'elle n'avait pas la volonté de se battre. La plupart des points de sortie du pays étant bouclés, les Afghans désespérés se sont pressés sur les pistes de l'aéroport de Kaboul. Certains se sont même agrippés à des avions qui tentaient de décoller, faisant plusieurs morts. Ces images ont mis en évidence la crainte que les talibans, malgré les assurances données, ne punissent les personnes soupçonnées d'avoir aidé les forces américaines. Les Afghans entrent dans une nouvelle étape de l'histoire mouvementée de leur pays, et nombre d'entre eux craignent pour leur vie et leurs libertés, alors que le gouvernement du président Ashraf Ghani s'est effondré dimanche 15 août 2021 et que des combattants talibans sont entrés dans Kaboul et ont pris le contrôle du palais présidentiel. Les femmes de la capitale sont restées à l'intérieur, craignant les restrictions qui leur seront imposées sous le régime taliban, tandis que les employés du gouvernement ont dû faire face à d'éventuelles représailles des insurgés à grande échelle. Les talibans ont pris le pouvoir dans les principales villes du pays depuis des semaines, mais l'effondrement du gouvernement de Kaboul s'est produit beaucoup plus rapidement que quiconque ne l'avait prévu – après deux décennies de guerre et de construction de la nation par les Etats-Unis dans le pays, des milliers de milliards de dollars dépensés en aide et en soutien militaire, et des dizaines de milliers de vies perdues. L'aéroport de Kaboul a été fermé pendant la majeure partie de la journée, après que des coups de feu aient été signalés dans ses environs et que l'on ait craint que les talibans ne lancent des attaques pour empêcher les gens de partir. Il a rouvert à 18 heures, et les vols commerciaux ont repris dans un contexte de panique accrue et de course aux billets pour quitter le pays. Des hélicoptères américains ont fait la navette entre les employés de l'ambassade et le secteur militaire de l'aéroport afin qu'ils puissent embarquer sur des vols d'évacuation d'urgence. La grande majorité de la population afghane a moins de 35 ans, ce qui signifie que la plupart des gens ont eu des troupes américaines au milieu d'eux pendant toute leur vie d'adulte. L'ambassade britannique s'est installée à l'aéroport. Le quartier des ambassades, appelé « zone verte », est calme, car la plupart du personnel diplomatique a déjà quitté le pays. Les organisations non gouvernementales ont évacué le personnel international ces derniers jours, et beaucoup de ceux qui restent espèrent obtenir des places sur les vols d'urgence pour quitter le pays. On pouvait voir des avions C-130 et des hélicoptères Black Hawk et Chinook alignés sur le tarmac de l'aéroport. Des soldats américains se sont rassemblés en groupes près du périmètre. Les patrouilles d'hélicoptères américains au-dessus de la ville ont repris ces derniers jours, après une brève interruption consécutive à la fermeture de la base aérienne de Bagram, à 80 km de Kaboul, qui avait été le pivot de l'effort de guerre américain en Afghanistan. Des photographies ont circulé sur les médias sociaux montrant des Black Hawks planant au-dessus de l'ambassade des Etats-Unis, offrant un « moment Saigon » pour la fin ignominieuse de la présence américaine en Afghanistan, qui dure depuis deux décennies. Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken s'est opposé à cette comparaison. Le président américain Joe Biden avait envoyé 5 000 soldats pour évacuer les citoyens américains avant la date limite du 31 août pour le retrait complet des troupes. Les Etats-Unis ont envahi l'Afghanistan en 2001 pour punir les talibans d'avoir hébergé Al-Qaïda alors qu'ils planifiaient et exécutaient les attentats du 11 septembre 2001. L'effondrement de la mission occidentale en Afghanistan L'effondrement définitif de la mission occidentale en Afghanistan, qui dure depuis 20 ans, n'a pris qu'une seule journée : dimanche, des hommes armés talibans sont entrés dans la capitale, Kaboul, le président Ashraf Ghani a fui le pays et l'Amérique a abandonné son ambassade dans la panique. Les militants eux-mêmes ont été surpris par la rapidité de la prise de contrôle, a admis le cofondateur Mullah Abdul Ghani Baradar dans une déclaration vidéo dans la soirée. Le groupe doit maintenant relever le défi de gouverner, a-t-il ajouté. Ils devraient bientôt proclamer un nouvel émirat islamique d'Afghanistan. Nombreux sont ceux qui, à Kaboul, ne font pas confiance aux promesses faites par les anciens insurgés d'une amnistie pour leurs anciens ennemis et ceux, comme les militants des droits des femmes, qui souhaitaient un avenir différent pour l'Afghanistan. L'aéroport a été envahi par des milliers de personnes cherchant désespérément à s'échapper. Dans la soirée, ils ont envahi la piste d'atterrissage, interrompant tout le trafic aérien. Dans des scènes profondément humiliantes pour l'administration Biden, moins d'un mois avant le 20e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001, de la fumée s'échappe de l'ambassade tandis que le personnel détruit à la hâte des documents, avant qu'un dernier groupe ne décroche le drapeau étoilé et ne se dirige vers l'aéroport en hélicoptère militaire. Dès le début de la journée de dimanche, il était clair qu'une deuxième ère de pouvoir taliban avait effectivement commencé. Les commandants talibans ont commencé la journée si confiants dans leur victoire qu'après avoir encerclé la capitale, ils ont ordonné à leurs combattants de rester à l'extérieur de la ville et d'attendre. « Nos forces n'entreront pas dans la ville de Kaboul. Nous voulons un transfert pacifique du pouvoir », a déclaré le porte-parole Suhail Shaheen. Mais la reddition semblant inévitable, les forces gouvernementales afghanes se sont dispersées, des pillages ont eu lieu et, quelques heures plus tard, les talibans ont déclaré que leurs hommes étaient nécessaires pour rétablir l'ordre. Ils sont donc entrés en scène non pas en tant que combattants mais en tant que policiers, se présentant comme un gouvernement en attente. Dans la soirée, les Talibans s'étaient emparés de l' »Arg », le palais présidentiel, siège historique du pouvoir en Afghanistan. On s'attend à ce qu'il soit utilisé pour déclarer un nouvel émirat islamique, plus de deux décennies après que le groupe ait établi son premier émirat, et des images télévisées ont montré des combattants talibans parcourant ses salles et décrochant des drapeaux pour les remplacer par leurs propres étendards. Les Afghans qui n'avaient pas la possibilité de partir se sont précipités chez eux pour détruire les preuves de liens avec l'Occident ou le gouvernement lorsqu'ils ont réalisé que les talibans arrivaient. Les femmes sans burqa ont cherché des magasins où elles pourraient en acheter. Même les hôpitaux ont été fermés, et au moins une femme désespérée a été contrainte d'accoucher chez elle, avec un médecin qu'elle a supplié de venir. Le retour rapide des Talibans au pouvoir a choqué le monde entier et a humilié Washington et l'administration Ghani qui ne s'attendaient pas à ce qui s'est passé en quelques jours. La question revient sans cesse dans tous les esprits : pourquoi les forces afghanes se sont effondrées si rapidement et pourquoi Washington et Kaboul n'ont rien pu faire pour gérer la situation sur le terrain et sur la table ? Qui est responsable de la débandade ? Qui est responsable, donc, de la chute de Kaboul ? Tout conflit, à la fin de la journée, se termine par une résolution. Et toute résolution n'est pas possible sans compromis. La même chose s'est produite en Afghanistan après une longue période de deux décennies. Au cours de ces deux décennies, des centaines de milliers de vies ont été perdues, sans compter que les Etats-Unis ont dépensé plus de deux mille milliards de dollars. Une solution a été élaborée sous la forme de l'accord de Doha et les Etats-Unis ont accepté d'être indulgents et d'accepter de nombreuses demandes des talibans si Washington y parvenait avant la fin de 2001, après avoir renversé les talibans et mis en place une nouvelle structure, afin d'éviter les pertes humaines et financières et l'humiliation. Après leur chute, les Talibans étaient impatients de rejoindre la nouvelle organisation, mais les Etats-Unis ne leur ont pas permis. Fin 2001, Hamid Karzai rencontre une délégation de talibans dans le district de Shah Wali Kot, près de Kandahar. Les talibans avaient accepté de céder le contrôle de Kaboul si une amnistie générale leur était accordée. Karzai a posé comme condition que le mollah Omar renonce au terrorisme, ce qui a été accepté et un accord a été conclu, connu sous le nom d'accord de Shah Wali Kot. Selon cet accord, les Talibans déposeront les armes et rentreront chez eux avec dignité. Cependant, le lendemain, le secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, demande à Karzai de revenir sur l'accord et de ne pas accorder d'amnistie aux talibans. C'est ce qui a non seulement prolongé la guerre américaine en Afghanistan pendant vingt ans, mais a également entraîné une humiliation. Néanmoins, l'administration Obama a lancé en 2009 le processus de paix avec les talibans afin de régler la question par la négociation et de mettre fin au conflit. Le processus de paix complexe a duré onze ans avant de parvenir à un accord et l'accord de Doha a été signé en février 2020. Cependant, deux parties au conflit afghan ont fait échouer le processus de paix qui a contraint les talibans à prendre le contrôle de Kaboul. Tout d'abord, la question afghane n'a pas été résolue par la signature de l'accord de Doha, mais une autre vague de controverse a été déclenchée lorsque l'ancien président Ashraf Ghani a annoncé, le jour suivant la signature de l'accord, qu'il ne libérerait pas les prisonniers talibans, alors que l'accord prévoyait que les prisonniers talibans et les forces afghanes dans les prisons talibanes seraient libérés avant le 10 mars et que des pourparlers intra-afghans auraient lieu à cette date. Attitude radicale d'Ashraf Ghani Cependant, en raison de l'attitude radicale d'Ashraf Ghani et de ses intérêts particuliers à prolonger son propre règne, le processus de paix afghan a été condamné. Ghani et ses assistants attendaient les élections américaines ; si Biden gagne, il reviendra sur l'accord de Doha, comme l'a fait Donald Trump dans le cas de l'accord sur le nucléaire iranien. Cependant, cela ne s'est pas produit. Ghani n'a fait que passer son temps à tergiverser sans se soucier d'un quelconque accord qui compromettrait son pouvoir. La deuxième cause majeure de l'échec du processus de paix est l'ambivalence de la politique afghane des Etats-Unis. Le président Trump d'abord et le président Biden ensuite n'ont pas pu formuler une politique judicieuse qui pourrait sauver Kaboul de la chute aux mains des Talibans. Le président Trump a certes signé l'accord avec les talibans, mais il n'a pas exercé une pression suffisante sur Ashraf Ghani pour qu'il fasse preuve de sérieux dans les pourparlers intra-afghans qui avaient conduit l'Afghanistan à un règlement négocié. Trump a eu dix mois pour convaincre Ghani de conclure un accord avec les talibans, mais il n'y est pas parvenu. De même, lorsque Biden est arrivé au pouvoir, il a pris trop de temps pour formuler une telle stratégie pour l'Afghanistan qui pourrait aboutir à un règlement pacifique d'une part et à un retrait vénérable des Etats-Unis d'autre part. Pendant les six ou sept mois qu'il a passés au pouvoir, Biden n'a pas non plus contraint Ghani à entamer un dialogue constructif avec les talibans. La chute de Kaboul par les Talibans a d'une part humiliée les Etats-Unis au niveau mondial, mais a également montré à quel point la politique américaine était creuse pour l'Afghanistan. C'est donc la politique ambivalente des Etats-Unis et la volonté de l'administration Ghani de défendre ses intérêts particuliers qui ont conduit à la chute de Kaboul. Défaite historique Les Etats-Unis sont confrontés à une défaite historique en Afghanistan aux mains des talibans. La plus longue guerre de l'Amérique, qui a commencé en 2001, se termine dans l'humiliation la plus totale. Les Talibans ont capturé les campagnes, toutes les grandes villes et maintenant Kaboul est effectivement tombée. C'est comme à Saigon en 1975, sauf que le retrait américain du Vietnam a eu lieu en 1972 et que son gouvernement fantoche a réussi à survivre trois ans de plus. Le gouvernement fantoche américain de Kaboul est tombé quatre mois seulement après l'annonce, en avril, du retrait américain. Cela nous indique que le gouvernement de Kaboul, et l'occupation américaine, ne bénéficiaient que d'une infime partie du soutien populaire : La survie du premier était conditionnée par les troupes et l'aviation américaines. En revanche, les Talibans bénéficient clairement d'un soutien considérable de la part de la population. Les deux dernières décennies ont été désastreuses pour les Etats-Unis. L'élection de George W. Bush en 2000 était censée marquer, selon sa doctrine néo-conservatrice, le début d'un nouveau siècle américain et la poursuite du moment unipolaire des Etats-Unis après la fin de la guerre froide. Au lieu de cela, elle a conduit aux humiliantes défaites en Irak et en Afghanistan, suivies en 2008 par la pire crise financière depuis 1931. Au moment du départ de Bush en 2008, l'uni-polarité était effectivement morte et la réputation de prouesse militaire de l'Amérique avait été mise à mal. L'Amérique est désormais largement perçue comme une superpuissance en déclin rapide, une ombre pâle de ce qu'elle était autrefois. Sa défaite en Afghanistan aura des répercussions majeures dans le monde entier ; elle remet en question la compétence de ses dirigeants politiques et militaires, sa volonté de s'engager dans de nouveaux conflits militaires, ainsi que sa fiabilité et son engagement en tant qu'allié. Si l'Amérique est capable de faire une telle erreur de calcul et de subir une défaite aussi catastrophique en Afghanistan, alors qui va faire confiance à son jugement en Asie de l'Est ou en mer de Chine méridionale ? La puissance militaire est fondamentale pour le rôle mondial de l'Amérique La puissance militaire est fondamentale pour le rôle mondial de l'Amérique depuis 1945. Elle a joué un rôle clé dans l'affaiblissement de l'Union soviétique pendant la guerre froide. L'Amérique a longtemps pensé qu'une force militaire démesurée était le principal facteur qui lui permettait d'obtenir ce qu'elle voulait dans le monde. C'est pourquoi ses dépenses militaires ont été bien plus importantes que celles de tout autre pays. Le premier grand revers de cette philosophie a été le Vietnam. Nous avons maintenant les exemples de l'Irak et de l'Afghanistan. Dans chacun de ces cas, l'Amérique a bénéficié d'un avantage militaire massif, mais dans les circonstances, il s'est avéré totalement inadéquat. La clé était de gagner la population et la supériorité militaire ne pouvait pas gagner les cœurs et les esprits, bien au contraire. Les Etats-Unis, bien sûr, ne sont pas les seuls à avoir échoué à conquérir l'Afghanistan. Au fil du temps, de nombreuses puissances étrangères ont essayé, y compris la Grande-Bretagne et l'Union soviétique. L'Occident a spéculé sur le fait que la Chine pourrait peut-être tenter sa chance. Les chances que la Chine soit aussi stupide sont nulles. En fait, rien n'illustre mieux la différence fondamentale entre la Chine et les Etats-Unis que leur approche de l'Afghanistan. Les Etats-Unis ont cherché à soumettre le pays par la force. Ils n'ont pas offert grand-chose d'autre. Il n'y a eu aucune tentative sérieuse de favoriser la croissance économique dans un pays désespérément pauvre. L'approche de la Chine, en revanche, sera complètement différente. Il n'y aura aucune implication militaire. L'APL ne jouera aucun rôle. À plus long terme, la Chine attachera la plus grande importance à la manière dont elle peut contribuer au développement économique du pays, tout comme elle l'a fait en Afrique, en Amérique latine et en Asie du Sud-Est. Le développement a été la carte de visite de la Chine. Il est au cœur de l'initiative « La Ceinture et La Route » (Belt and Road Initiative -BRI-). Le fait que la Chine soit un pays en développement depuis 1949 lui confère une compréhension et une empathie pour les problèmes du monde en développement. Les Etats-Unis, en tant que société riche, ont peu de compréhension ou d'intérêt pour leurs problèmes. La Chine aura une autre préoccupation primordiale. Alors que les Etats-Unis ont passé 20 ans à mener une guerre en Afghanistan qui a semé de profondes divisions et l'instabilité dans un pays et une région situés à plus de 11 000 kilomètres, l'intérêt de la Chine est inverse. En tant que pays qui partage une frontière avec l'Afghanistan, elle cherchera à apporter la stabilité au pays et à la région au sens large, notamment parce que cela a également des implications pour la situation au Xinjiang. Par-dessus tout, la Chine comprend que l'instabilité et la guerre sont les ennemis du développement économique. La différence fondamentale dans l'approche de la Chine et des Etats-Unis a, bien sûr, des racines historiques beaucoup plus profondes. Le credo de l'Amérique depuis sa naissance a été l'expansion – sur son propre continent, le Pacifique, et depuis 1945 dans le monde entier, avec près de 800 bases militaires dans plus de 70 pays. En revanche, la Chine n'a pas une telle histoire et n'a jamais considéré la puissance militaire comme primordiale. Alors que les Etats-Unis ont poursuivi leur expansion mondiale, la Chine a donné la priorité à sa propre stabilité et à son développement. In fine Les talibans ont achevé leur avancée fulgurante à travers l'Afghanistan en prenant le contrôle de la capitale du pays, garantissant ainsi une prise de pouvoir tant redoutée. Alors que le président Ashraf Ghani a fui le pays et que les Etats-Unis s'empressent d'évacuer leur personnel de Kaboul pendant que les dirigeants afghans s'efforcent de former un gouvernement de transition, la réalité s'installe : Après deux décennies et quelque 2 000 milliards de dollars dépensés, l'effort d'édification nationale de Washington semble avoir échoué. Cela aura probablement des conséquences considérables non seulement pour l'Afghanistan, mais aussi pour la politique étrangère américaine et le monde en général. *Professeur universitaire et analyste politique international
