Une étude de l'université britannique, Oxford, a révélé vendredi que le vaccin développé par AstraZeneca en partenariat avec l'Université est efficace contre le nouveau variant de coronavirus ultra-contagieux, découvert pour la première fois au sud de l'Angleterre. Les auteurs derrière la recherche sur ce vaccin, ont souligné dans un communiqué, que les analyses des essais cliniques menés entre le 1er octobre et le 14 janvier au Royaume-Uni ont montré une protection contre les infections symptomatiques, « malgré une quantité moins élevée d'anticorps ». Selon le chef de l'équipe de recherche, Andrew Pollard, « le vaccin ne protège pas seulement contre le virus original de la pandémie, mais protège aussi contre le nouveau variant B117 qui a provoqué la résurgence de la maladie à partir de la fin 2020 au Royaume-Uni ». Les coronavirus sont moins sujets aux mutations que les virus habituels, comme la grippe, et « au fur et à mesure que la pandémie se poursuit, de nouvelles variantes commenceront à devenir dominantes parmi les virus qui circulent et donc une nouvelle version du vaccin, avec une protéine de pointe mise à jour, serait nécessaire pour maintenir l'efficacité du vaccin au plus haut niveau possible », a pour sa part indiqué Sarah Gilbert, professeur de vaccinologie et membre de l'équipe de recherche. Les chercheurs d'Oxdord n'ont toutefois révélé aucune donnée spécifique concernant les autres variants du virus apparus au Brésil et en Afrique du sud, mais le communiqué précise que les scientifiques « cherchent déjà des moyens de modifier rapidement et simplement les vaccins existants pour se protéger contre de nouvelles variantes ».
