Le sénateur républicain Ted Cruz, président de la sous-commission sur l'Afrique et la politique de santé mondiale au sein du Sénat américain, a tenu une table ronde avec plusieurs ambassadeurs africains afin d'évoquer la politique de Washington à l'égard du continent. Parmi les diplomates présents figurait Youssef Amrani, ambassadeur du Maroc aux Etats-Unis, aux côtés de représentants de plusieurs Etats africains, parmi lesquels des partenaires stratégiques de Washington en matière de défense, d'énergie et de commerce. À l'issue de cette rencontre, le sénateur du Texas a précisé les grandes orientations qu'il entend donner aux travaux de la sous-commission fondées sur «la défense des intérêts stratégiques des Etats-Unis, avec une attention particulière portée à la lutte contre les efforts déployés par la Chine pour compromettre ces intérêts et mener des activités malveillantes. La sous-commission tiendra régulièrement plusieurs auditions sur ces questions et d'autres sujets majeurs.» M. Cruz a dénoncé l'ampleur des investissements chinois en Afrique, affirmant que Pékin cherche à asseoir son emprise sur les économies du continent. Pour lui, «le Parti communiste chinois injecte des milliards de dollars dans son projet des Nouvelles routes de la soie à travers l'Afrique. Ces projets sont un instrument permettant au PCC d'imposer une dette écrasante et de saper la souveraineté des pays africains.» Il a notamment mis en garde contre l'octroi de prêts assortis de clauses opaques qui conduisent, en cas de défaut de paiement, à des prises de contrôle par des entreprises d'Etat chinoises sur des infrastructures critiques, notamment des ports, des chemins de fer et des réseaux de télécommunications. Le sénateur américain a également insisté sur l'importance des ressources énergétiques dans la relation entre les Etats-Unis et l'Afrique, un point que plusieurs ambassadeurs auraient abordé au cours de la réunion. «La sécurité nationale est inextricablement liée à l'énergie et au moins la moitié des ambassadeurs présents ont soulevé cette question. La prospérité économique repose sur l'accès à une énergie fiable et à des ressources stratégiques.» Le responsable américain affirme que son pays veut nouer des partenariats avec les pays africains dans le secteur de l'énergie, des minerais critiques et d'autres ressources essentielles. Le sous-sol africain recèle des ressources essentielles aux industries de haute technologie et aux énergies renouvelables, notamment le cobalt, le lithium et les terres rares, des matériaux cruciaux pour la production de batteries, de semi-conducteurs et d'équipements militaires. Dans ce contexte, Washington cherche à renforcer sa coopération avec des Etats producteurs afin de réduire sa dépendance aux chaînes d'approvisionnement contrôlées par la Chine. La sous-commission présidée par Ted Cruz est chargée des relations des Etats-Unis avec les pays africains ainsi que des questions liées à la lutte contre le terrorisme, au crime organisé, aux programmes d'aide au développement et à la promotion des échanges commerciaux entre Washington et le continent. Cette réunion s'inscrit dans une volonté plus large de redéfinir l'approche américaine en Afrique, à un moment où la rivalité sino-américaine s'intensifie et où les enjeux énergétiques, sécuritaires et économiques deviennent de plus en plus déterminants pour l'avenir du continent.
