L'agence spatiale américaine Nasa a lancé mardi, depuis la Californie, sa première mission de défense pour essayer de modifier la trajectoire d'un astéroïde. Baptisée DART (fléchette, en anglais), cette mission a été lancée depuis la base de Vandenberg à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX, à 06h21 GMT, selon les images diffusées par la Nasa en direct. Ce test « sera historique », a déclaré lors d'une conférence de presse Tom Statler, scientifique de la Nasa participant à cette mission. « Pour la première fois, l'humanité va changer le mouvement d'un corps céleste naturel dans l'espace », a-t-il dit. Elle répertorie actuellement un peu plus de 27.500 astéroïdes de toutes tailles proches de la Terre et « aucun d'entre eux ne représente une menace dans la centaine d'années à venir », a rassuré Thomas Zurbuchen, directeur pour les missions scientifiques à la NASA.
