Ce télescope spatial baptisé « Tess » ira dans quelques jours à la recherche d'exoplanètes habitables. La Nasa compte en effet placer en orbite le 16 avril un nouveau téléscope spatial, baptisé Transiting Exoplanet Survey Satellite, ou Tess. Ce nouveau télescope renferme ce qu'il y'a de mieux en matière de technologie. Il fera le départ du centre spatial Kennedy en Floride à bord d'une fusée Falcon 9 de la société SpaceX, pour une mission de deux ans. La Nasa attend de Tess qu'il détecte des milliers d'autres exoplanètes, dont peut-être des centaines ayant une taille voisine de la Terre, ou en tout cas pas plus de deux fois celle de notre planète. De telles planètes passent pour avoir les plus grandes chances de disposer de surfaces telluriques ou d'océans, par opposition avec les géantes gazeuses commeJupiter ou Neptune. Notons que, ce nouveau télescope spatial est doté de panneaux solaires et de quatre caméras chargées d'observer 200 000 étoiles relativement proches de nous, et de ce fait parmi les plus brillantes, pour déceler d'éventuelles planètes en orbite autour d'elles. Il convient de rappeler que, « Tess » succède à son prédécesseur, le télescope spatial « Kepler », qui a repéré la majeure partie des 3.500 exoplanètes répertoriées depuis les toutes premières découvertes en 1995.
